Un vehículo de servicio de invierno ( WSV ), o vehículo quitanieves , es un vehículo especialmente diseñado o adaptado para despejar las carreteras de hielo y nieve . [1] [2] [3] Los vehículos de servicio de invierno generalmente se basan en un chasis de camión volquete , con adaptaciones que les permiten llevar equipos de remoción de nieve especialmente diseñados . Muchas autoridades también utilizan vehículos más pequeños en las aceras , aceras y ciclovías . Agencias de mantenimiento de carreteras y contratistas en zonas templadas o polareslas áreas a menudo poseen varios vehículos de servicio de invierno, usándolos para mantener las carreteras libres de nieve y hielo y seguras para conducir durante el invierno. [4] [5] Los aeropuertos utilizan vehículos de servicio invernal para mantener tanto las superficies de las aeronaves como las pistas y calles de rodaje libres de nieve y hielo, lo que, además de poner en peligro el despegue y el aterrizaje de las aeronaves , puede interferir en la aerodinámica de las aeronaves. [6] [7]
Los primeros vehículos de servicio de invierno fueron los rodillos de nieve, diseñados para mantener una superficie lisa y uniforme para los trineos , [8] aunque se registra el uso de quitanieves tirados por caballos y vehículos trituradores de arena ya en 1862. [9] El aumento en el tráfico de automóviles y la aviación a principios del siglo XX llevaron al desarrollo y la popularización de los grandes vehículos de servicio de invierno motorizados.
Aunque la remoción de nieve se remonta al menos a la Edad Media , los primeros intentos consistían simplemente en usar una pala o una escoba para quitar la nieve de las aceras y caminos. [9] Antes del transporte motorizado, la remoción de nieve se consideraba una preocupación menor; los caminos sin pavimentar en las áreas rurales eran peligrosos y llenos de baches, y la nieve y el hielo hacían que la superficie fuera mucho más suave. La mayoría de los granjeros podían simplemente reemplazar sus carros con trineos , lo que permitía el transporte de materiales pesados como la madera con relativa facilidad. [8] Las primeras comunidades en las regiones del norte de los Estados Unidos y Canadá incluso usabanrodillos de nieve, los primeros vehículos de servicio de invierno, para comprimir la nieve que cubre las carreteras. La compresión aumentó la vida útil de la nieve y facilitó el paso de los trineos. Algunas comunidades incluso emplearon guardanieves para esparcir o "pavimentar" la nieve en áreas expuestas, como puentes, para permitir que los trineos usaran estas rutas. [8]
Sin embargo, con el aumento de las carreteras pavimentadas y el aumento del tamaño de las ciudades, la pavimentación con nieve cayó en desgracia, ya que las superficies resbaladizas resultantes representaban un peligro para los peatones y el tráfico. Las primeras patentes de quitanieves datan de 1840, pero no hay registros de su uso real hasta 1862, cuando la ciudad de Milwaukee comenzó a operar carros tirados por caballos equipados con quitanieves . [9] El quitanieves tirado por caballos se extendió rápidamente a otras ciudades, especialmente a aquellas en áreas propensas a fuertes nevadas.
Los primeros quitanieves motorizados se desarrollaron en 1913, basados en carrocerías de camiones y tractores . Estas máquinas permitieron la mecanización del proceso de limpieza de nieve, reduciendo la mano de obra requerida para la remoción de nieve y aumentando la velocidad y eficiencia del proceso. [9] La expansión de la industria de la aviación también actuó como catalizador para el desarrollo de vehículos de servicio de invierno a principios del siglo XX. Incluso una ligera capa de nieve o hielo podría hacer que un avión se estrellara, por lo que los aeropuertos erigieron vallas de nieve alrededor de los aeródromos para evitar la acumulación de nieve y comenzaron a mantener flotas de vehículos para despejar las pistas en condiciones climáticas adversas. [9]