El malestar social ha dado forma al desarrollo de Trinidad y Tobago desde mediados del siglo XIX. Los intentos delgobierno colonial británico de tomar medidas enérgicas contra la celebración del Carnaval provocaron los disturbios de Canboulay en 1881 y 1884. Los intentos de controlar la celebración de Hosay por parte de lapoblación india culminaron en los disturbios de Hosay en 1884. A principios del siglo XX, el agua Los disturbios culminaron con la destrucción de la Casa Roja [1] , la sede del gobierno, por una multitud de manifestantes.
En respuesta a las malas condiciones laborales y los salarios inadecuados, los disturbios laboristas de 1937 sacudieron a Trinidad y dieron lugar al nacimiento del movimiento sindical. Los problemas laborales provocaron nuevamente disturbios en 1965. El surgimiento del movimiento Black Power a fines de la década de 1960 culminó con la Revolución del Black Power de 1970 , que amenazó al gobierno del primer ministro Eric Williams . En 1975 hubo disturbios laborales cuando los principales sindicatos que representaban a los trabajadores petroleros y azucareros marcharon en San Fernando y se encontraron con una brutal resistencia policial. Esto se conoció como "Martes sangriento". Más disturbios en la década de 1970 tuvieron poco impacto duradero. La recesión económica que siguió al final del boom petrolero hizo que el Movimiento Nacional Popular perdiera poder después de 30 años ininterrumpidos en el gobierno. Las medidas de austeridad introducidas por el nuevo gobierno de la Alianza Nacional para la Reconstrucción provocaron una serie de protestas de grupos laborales y sociales. Uno de estos grupos, el islamista Jamaat al Muslimeen, organizó un intento de golpe de Estado en julio de 1990.