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Checoslovaquia , de todos los países de Europa del Este , entró en la era de la posguerra con una estructura social relativamente equilibrada y una distribución equitativa de los recursos. A pesar de cierta pobreza , en general era un país de trabajadores relativamente acomodados, pequeños productores, agricultores y una importante clase media. Casi la mitad de la población estaba en el nivel de ingresos medios. Era una Checoslovaquia equilibrada y relativamente próspera que llevó a cabo la nacionalización y la redistribución del ingreso.más lejos que cualquier otro país de Europa del Este. A mediados de la década de 1960, la queja era que la nivelación había ido demasiado lejos. Los diferenciales de ingresos entre los trabajadores de cuello azul y los de cuello blanco eran más bajos que en cualquier otro país de Europa del Este. Además, la distribución equitativa del ingreso se combinó a fines de la década de 1970 con una relativa prosperidad. Junto con Alemania Oriental y Hungría, Checoslovaquia disfrutó de uno de los niveles de vida más altos de cualquiera de los países del Pacto de Varsovia durante la década de 1980.
Incluso en Checoslovaquia, donde la búsqueda de la igualdad socialista por parte del partido fue exhaustiva, la sociedad "sin clases" resultó ser muy diversa. A mediados de la década de 1980, los censos checoslovacos dividieron a la población en varios grupos ocupacionales: trabajadores, otros empleados, miembros de varias cooperativas (principalmente cooperativas agrícolas), pequeños agricultores, comerciantes y profesionales autónomos y capitalistas. De estas categorías, "otros empleados" era la más diversa y abarcaba a todos, desde oficinistas de bajo nivel hasta ministros del gabinete. Los "trabajadores" eran aquellos cuyos trabajos eran principalmente manuales e industriales. Existían distinciones bien conocidas, que se explican a continuación, entre:
En 1984 los trabajadores constituían alrededor de la mitad de la población económicamente activa y eran beneficiarios de políticas orientadas a mantener el nivel de vida de la población. Según muchos observadores, la estabilidad interna de Checoslovaquia se basaba en un trato tácito entre los trabajadores y el gobernante KSC: seguridad material relativa a cambio de la aquiescencia a la continua dominación soviética.
Gran parte de la vida de la clase trabajadora reflejó los esfuerzos del régimen para aumentar la productividad laboral sin precipitar un gran malestar laboral. El pleno empleo virtual no facilitó la tarea. En 1984, casi la mitad de la población trabajaba. El 85% de las mujeres en edad de trabajar estaban empleadas (sin incluir las de licencia por maternidad), y había casi 141.000 estudiantes universitarias a tiempo completo. La edad laboral de las mujeres era de quince a cincuenta y cuatro años, y de los hombres de quince a cincuenta y nueve. A fines de la década de 1970, la escasez de mano de obra era lo suficientemente severa como para que los funcionarios exigieran mayores esfuerzos para emplear "reservas internas" de mano de obra, es decir, personas parcialmente discapacitadas (de las cuales casi un tercio ya estaban empleados), estudiantes a tiempo completo y agricultores (fuera de temporada agrícola). Brigadas voluntarias de estudiantes y aprendices proporcionaron mano de obra agrícola (cosecha) y de otro tipo durante los meses de verano. En Checoslovaquia, como en otros países socialistas, el pleno empleo casi siempre disfraza el subempleo. Un gran número de personas trabajan en puestos por debajo de sus calificaciones. Esto es el resultado de diferentes factores: algunas personas son reacias a mudarse a otras partes del país para encontrar trabajo; las personas política e ideológicamente "objetables" a menudo deben dedicarse a trabajos de baja categoría; y las personas políticamente "correctas" tienen trabajos para los que no están completamente calificados. En muchas empresas, en lugar de racionalizar las operaciones y despedir a los empleados cuyo desempeño laboral no es satisfactorio, los gerentes simplemente cambian a los trabajadores a otros puestos o hacen malabarismos con las estadísticas de empleo. Un gran número de personas trabajan en puestos por debajo de sus calificaciones. Esto es el resultado de diferentes factores: algunas personas son reacias a mudarse a otras partes del país para encontrar trabajo; las personas política e ideológicamente "objetables" a menudo deben dedicarse a trabajos de baja categoría; y las personas políticamente "correctas" tienen trabajos para los que no están completamente calificados. En muchas empresas, en lugar de racionalizar las operaciones y despedir a los empleados cuyo desempeño laboral no es satisfactorio, los gerentes simplemente cambian a los trabajadores a otros puestos o hacen malabarismos con las estadísticas de empleo. las personas tienen trabajos para los que no están completamente calificados. En muchas empresas, en lugar de racionalizar las operaciones y despedir a los empleados cuyo desempeño laboral no es satisfactorio, los gerentes simplemente cambian a los trabajadores a otros puestos o hacen malabarismos con las estadísticas de empleo.