El levantamiento de suelos , mapeo de suelos , es el proceso de clasificar los tipos de suelo y otras propiedades del suelo en un área determinada y geocodificar dicha información. Aplica los principios de la ciencia del suelo y se basa en gran medida en la geomorfología , las teorías de la formación del suelo , la geografía física y el análisis de la vegetación y los patrones de uso de la tierra . Los datos primarios para el levantamiento de suelos se obtienen mediante muestreo de campo y por teledetección . La teledetección utiliza principalmente fotografía aérea , pero LiDARy otras técnicas digitales están ganando cada vez más popularidad. En el pasado, un científico del suelo se llevaba al campo copias impresas de fotografías aéreas, planos topográficos y claves cartográficas. Hoy en día, un número creciente de científicos del suelo traen consigo al campo una tableta robusta y un GPS . La tableta puede cargarse con fotografías aéreas digitales, LiDAR, topografía, geodatabases de suelo, claves de mapeo y más.
El término estudio de suelos también se puede utilizar como sustantivo para describir los resultados publicados. En los Estados Unidos , estas encuestas fueron publicadas una vez en forma de libro para condados individuales por la National Cooperative Soil Survey . Hoy en día, los levantamientos de suelos ya no se publican en forma de libro; se publican en la web y se accede a ellos en NRCS Web Soil Survey, donde una persona puede crear un estudio de suelo personalizado. Esto permite un flujo rápido de la información más reciente sobre el suelo para el usuario. En el pasado, la publicación de un estudio de suelos en papel podía llevar años. Hoy en día, solo se necesitan unos minutos para que los cambios se publiquen al público. Además, los datos más recientes del levantamiento de suelos están disponibles en la pestaña Descargar datos de suelos en NRCS Web Soil Survey. para usuarios de GIS de alto nivel, como empresas de consultoría profesional y universidades.
Los agricultores y ganaderos pueden utilizar la información de un estudio de suelos para ayudar a determinar si un tipo de suelo en particular es adecuado para cultivos o ganado y qué tipo de manejo del suelo podría ser necesario. Un arquitecto o ingeniero puede utilizar las propiedades de ingeniería de un suelo para determinar si es adecuado para un determinado tipo de construcción. Un propietario puede incluso usar la información para mantener o construir su jardín, patio o casa.
La información de los estudios de suelos se puede utilizar para predecir o estimar los potenciales y las limitaciones de los suelos para muchos usos específicos. Un estudio de suelos incluye una parte importante de la información que se utiliza para hacer planes viables para el manejo de la tierra. La información debe interpretarse para que pueda ser utilizada por planificadores profesionales y otros. Las predicciones basadas en estudios de suelos sirven como base para juzgar el uso y manejo de la tierra para áreas que van desde pequeñas extensiones hasta regiones de varios millones de acres. Sin embargo, estas predicciones deben evaluarse junto con consideraciones económicas, sociales y ambientales antes de que puedan usarse para hacer recomendaciones válidas para el uso y manejo de la tierra. [1]