Un año tropical (también conocido como año solar o periodo tropical ) es el tiempo que tarda el Sol en volver a la misma posición en el cielo de un cuerpo celeste del Sistema Solar como es la Tierra , completando un ciclo completo de estaciones ; por ejemplo, el tiempo de equinoccio vernal a equinoccio vernal, o de solsticio de verano a solsticio de verano. [ cita requerida ] Es la época del año como unidad decalendarios solares tropicales y eras de calendario que usan calendarios solares tropicales. El año solar es un tipo de año astronómico y un período orbital particular . (Otro tipo es el año sideral (o período orbital sideral), que es el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita completa alrededor del Sol medida con respecto a las estrellas fijas , resultando en una duración de 20 minutos más que el año tropical , por la precesión de los equinoccios ).
Desde la antigüedad, los astrónomos han refinado progresivamente la definición del año tropical. La entrada para "año, tropical" en el Glosario en línea de Astronomical Almanac dice: [1]
el período de tiempo para que la longitud de la eclíptica del Sol aumente 360 grados . Dado que la longitud de la eclíptica del Sol se mide con respecto al equinoccio, el año tropical comprende un ciclo completo de estaciones, y su duración se aproxima a largo plazo por el calendario civil (gregoriano). El año tropical promedio es de aproximadamente 365 días, 5 horas, 48 minutos, 45 segundos.
Una definición equivalente, más descriptiva, es "La base natural para calcular los años tropicales que pasan es la longitud media del Sol calculada a partir del equinoccio de movimiento precesional (el equinoccio dinámico o equinoccio de fecha). Siempre que la longitud alcance un múltiplo de 360 grados, la el Sol medio cruza el equinoccio vernal y comienza un nuevo año tropical". [2]
El año tropical medio en 2000 fue de 365,24219 días efemérides ; cada día de efemérides con una duración de 86.400 SI segundos. [3] Esto es 365,24217 días solares medios . [4] Por esta razón, el año calendario es una aproximación del año solar: el calendario gregoriano (con sus reglas para recuperar los días bisiestos ) está diseñado para resincronizar el año calendario con el año solar a intervalos regulares.
La palabra "tropical" proviene del griego tropikos que significa "giro". [5] Por lo tanto, los trópicos de Cáncer y Capricornio marcan las latitudes extremas norte y sur donde el Sol puede aparecer directamente sobre su cabeza y donde parece "girar" en su movimiento estacional anual. Debido a esta conexión entre los trópicos y el ciclo estacional de la posición aparente del Sol, la palabra "tropical" también prestó su nombre al "año tropical". Los primeros chinos, hindúes, griegos y otros hicieron medidas aproximadas del año tropical.