Aprendiz de soldado
El Programa de Capacitación de Aprendices de Soldado del Ejército Canadiense fue un programa diseñado para elevar el nivel educativo de varios cuerpos del ejército canadiense después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y para graduar a soldados altamente capacitados para su futuro empleo como suboficiales, suboficiales y altos suboficiales. Esto fue necesario por la falta de preparación educativa de muchos de los soldados que decidieron permanecer en los servicios después de estos dos conflictos; muchos de estos se habían unido a las fuerzas armadas a una edad temprana y en muchos casos no habían terminado su educación en el apuro por ayudar a defender la libertad en el mundo en ese momento.
Con lo anterior en mente, se diseñó e implementó un programa donde jóvenes de entre 16 y 17 años (ni menores ni mayores) fueron reclutados en un programa de siete años de los cuales los primeros dos años fueron una combinación de entrenamiento militar, capacitación en oficios y educación adicional. Medio día de entrenamiento militar y medio día de entrenamiento académico estuvieron involucrados durante la mayor parte de este período de dos años. Un graduado después de este período de dos años generalmente había aumentado su nivel educativo en dos grados y también estaba capacitado en oficios al nivel del Grupo 1 en su oficio elegido. Al graduarse después de dos años de entrenamiento intensivo, los aprendices fueron asignados a varias unidades militares y todavía tenían cinco años de servicio con la opción de tomar su liberación después de tres años. Por lo tanto, era un plazo mínimo de cinco años antes de que uno pudiera tomar oficialmente su liberación.
Muchos graduados hicieron de las fuerzas armadas su carrera de por vida y obtuvieron promociones mucho más allá de los objetivos del programa inicial y se convirtieron en oficiales, hasta el rango de teniente general a cargo de las Fuerzas Terrestres Canadienses. Muchos graduados de aprendices de artillería cambiaron su cuerpo durante sus carreras militares y siguieron carreras muy exitosas en otros cuerpos como el de Ingenieros, el Cuerpo Dental, el Cuerpo de Señales, el Cuerpo de Inteligencia, el Cuerpo de Servicio y la Real Fuerza Aérea Canadiense, entre otros.
Otros abandonaron la vida militar después de cinco a siete años e incluso más tarde y siguieron carreras civiles con igual éxito en la mayoría de los casos. Las carreras civiles seguidas, solo por nombrar algunas, fueron carreras en el campo de la investigación química, hidráulica (donde un individuo posee varias patentes internacionales sobre sus diseños), campos dentales, protésicos, ejecutivo de compañías de seguros, bienes raíces, técnicos en los principales aeropuertos, aire controladores de tráfico y muchos otros. Uno (Richard Clarkson, E 29) se convirtió en supervisor del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. en 2002 y prestó juramento ante el presidente George Bush en Filadelfia. Quizás el aprendiz con más años de servicio en condiciones de defensa. Una unidad militar canadiense, que regresaba de Irak, le entregó un pin Ranger en una ceremonia en el aeropuerto de Filadelfia en 2004.
La parte de dos años del programa de formación de aprendices moldeó las mentes y formó la disciplina de estos jóvenes para enfrentar la vida con un enfoque muy positivo y lograr las metas que se propusieron. También formó una unión que ha durado más de 50 años con la que uno puede relacionarse cuando dos aprendices se reencuentran, incluso entre otras admisiones anteriormente desconocidas.
La mayoría de los graduados del programa son enfáticos al afirmar que lo harían todo de nuevo y recomendarían un programa de este tipo para sus hijos y nietos. Muchos miembros sienten que fueron bien entrenados y recibieron disciplina y coraje para enfrentar la vida incluso en los momentos más difíciles.
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