Willis "Sonny" Parker (5 de mayo de 1925 [1] o 29 de octubre de 1926 [2] - 7 de febrero de 1957) fue un cantante, bailarín y baterista estadounidense de blues y jazz . [1]
Parker nació en Youngstown, Ohio , en 1925 o 1926 (las fuentes difieren), y fue criado en Chicago por el popular dúo de vodevil Butterbeans and Susie (Jodie y Susie Edwards). [1] Dirigió una banda en el Cotton Club de Cincinnati en 1948 que incluía a King Kolax como uno de sus acompañantes, y grabó con Kolax en Los Ángeles ese mismo año. Luego reemplazó a Rubell Blakely como vocalista en el conjunto de Lionel Hampton . [2] Su tiempo con Hampton incluyó apariciones en las películas Lionel Hampton and His Orchestra (1949) y Jelly Roll .(1952), y en las grabaciones de Hampton de esta época en Decca , incluido el éxito de la lista de R&B de 1949 " Drinkin 'Wine Spo-Dee-O-Dee ", y MGM . [1]
También grabó bajo su propio nombre, para varios sellos, incluidos Aladdin , Spire , Peacock y Brunswick , a menudo con varios miembros de la orquesta de Hampton. [2] Realizó varias giras por Europa con Hampton entre 1953 y 1955. En marzo de 1955, durante un concierto en Valenciennes , Francia , Parker sufrió una hemorragia cerebral , de la que no se recuperó. [1] Regresó a los Estados Unidos y murió en un hospital de la ciudad de Nueva York en 1957. [2]