Sophia Armitt nació en Salford en 1847, una de las tres hijas superdotadas de William y Mary Ann (Whalley) Armitt. Las tres niñas escribieron y todas asistieron a la Islington House Academy, pero cada una se especializó en un tema diferente. Armitt se dedicó a la botánica y el arte, mientras que su hermana mediana, Annie Maria, estudió literatura inglesa y su hermana menor, Mary Louisa, fue una erudita que se destacó en la música y la historia natural. [1] Los padres de Armitt alentaron la educación de sus hijas y Armitt asistió a la Escuela de Arte de Manchester . [2]
Armitt y Annie fueron a París en 1866 para estudiar francés, pero al año siguiente su padre murió sin previo aviso y regresaron a Gran Bretaña. [3] Luego establecieron una escuela en Eccles en Lancashire y Armitt se convirtió en el director de la escuela. [3] Las tres mujeres pasaron su tiempo libre asistiendo a recitales, exposiciones de arte y conferencias. También escribieron y bosquejaron y discutieron la historia natural en las reuniones. Armitt y Mary hablaron sobre sus ambiciones con John Ruskin , quien le dijo a Mary que solo hiciera cosas de mujeres, pero animó a Armitt a estudiar arte. [1]
En 1882, Armitt y Mary recibieron un legado [3] y se retiraron juntos a Hawkshead ; más tarde, después de enviudar, Annie se unió a ellos. Continuaron con sus intereses culturales, hablando con artistas, escritores y educadores como Charlotte Mason y Frances Arnold . Mason, que dirigía una escuela para institutrices, publicó Parents Review , para la que Armitt escribió artículos. [3] [4]