Asunto de Souain corporales
El asunto de los cabos de Souain fue un incidente en el que cuatro cabos del ejército francés fueron fusilados por un pelotón de fusilamiento como ejemplo para el resto de sus compañías durante la Primera Guerra Mundial . Las ejecuciones, que ocurrieron en las cercanías de Souain el 17 de marzo de 1915, se consideran la injusticia militar más atroz y publicitada durante la Primera Guerra Mundial en Francia. Los eventos inspiraron la novela pacifista de 1935 Paths of Glory de Humphrey Cobb , más tarde adaptada al cine por Stanley Kubrick .
En marzo de 1915, las unidades del ejército francés que controlaban una sección del frente occidental a través de Champagne no habían visto resultados tangibles a pesar de dos meses de lucha. Después de dos recientes ataques fallidos, el general de división Géraud Réveilhac ordenó a la 21ª Compañía del 336º Regimiento de Infantería (parte de la 60ª División de Infantería ) que retomara las posiciones capturadas por los alemanes al norte de la aldea de Souain en el Marne . Un asalto con bayoneta comenzaría a las 5 am del 10 de marzo contra un tramo de trincheras enemigas que estaba fuertemente defendido por ametralladoras y alambre de púas . Varios ataques fallidos ya habían dejado esta parte de No Man's Land sembrada de franceses muertos.
Sin embargo, en la mañana del asalto planeado, un bombardeo de artillería anterior arrojó proyectiles sobre las trincheras francesas en lugar de las líneas alemanas. Eso también aró el terreno por el que se ordenó cruzar a las tropas de asalto.
Cuando la primera oleada de tropas comenzó a " ir por encima ", la mayoría se convirtió en víctimas de las ametralladoras enemigas que no habían sufrido daños. Los soldados restantes de la 21ª Compañía, que estaban agotados después de varios días de servicio en el frente (en 1915, la rotación de tropas del ejército francés era mucho más lento que en la guerra) y desmoralizados por el fracaso, se negaron a abandonar sus trincheras. Al enterarse de que las tropas se negaban a atacar, el general Réveilhac ordenó a su artillería divisional bombardear sus posiciones para obligarlos a salir de sus trincheras. El oficial de artillería al mando de las divisiones, el coronel Raoul Berube, se negó a obedecer sin una orden escrita, pero Réveilhac no emitió ninguna.
Con el fracaso del asalto que había ordenado, Réveilhac exigió que se tomaran medidas contra los soldados de la 21ª compañía. El comandante de su compañía, el capitán Equilbey, recibió la orden de producir una lista de nombres que incluía seis cabos y 18 soldados elegidos entre los dos miembros más jóvenes de cada escuadrón.
El 15 de marzo, Réveilhac anunció que los 24 hombres serían sometidos a consejo de guerra como ejemplo para los demás.
