Soul and Body se refiere a dospoemas anónimos en inglés antiguo : Soul and Body I , que se encuentra en el Libro de Vercelli , y Soul and Body II , que se encuentra en el Libro de Exeter . Es uno de los poemas más antiguos que ha sobrevivido en dos manuscritos de inglés antiguo, cada versión ligeramente diferente de la otra. A pesar de sus diferencias (en estructura y longitud, por ejemplo), el Alma y el Cuerpopoemas abordan temas similares. Ambas versiones le piden al lector cristiano comprometido y penitente que recuerde sus acciones corporales en la tierra en relación con la vida después de la muerte de su alma. Un sentido de exigencia se encuentra en los poemas, implorando al cuerpo a vivir según el destino del alma y no los deseos de la carne.
Las dos versiones de Soul and Body se encuentran en dos colecciones de poesía separadas. El primero se encuentra en el manuscrito de Vercelli, y los eruditos modernos lo titulan Alma y cuerpo I. El otro se encuentra en el manuscrito de Exeter y está titulado, también por los eruditos modernos, Soul and Body II . Soul and Body I difiere de la versión de Exeter en que, después de la dirección del alma condenada, hay una dirección paralela de un alma bendita a su cuerpo. Soul and Body II termina después del discurso de The Damned Soul, que consta de 126 versos. Alma y Cuerpo I, sin embargo, continúa con lo que queda del discurso de El alma bendita, otros 40 versos. Parece que al manuscrito de Vercelli le faltan varias páginas y, como resultado, el discurso de El alma bendita se interrumpe en la línea 166 con la palabra 'þisses'.
Si bien la versión de Vercelli está incompleta, se ha sugerido que no se ha perdido gran parte del poema (Smetana 195). En Soul and Body I , la dirección de The Damned Soul ocupa 85 líneas, mientras que la dirección de The Blessed Soul tiene solo 31 líneas. Sin embargo, esto no es inusual: otras obras que comprenden el tema del cuerpo y el alma tienden a centrarse más en el alma condenada que en el alma bendita, con algunas homilías dedicando más del doble de espacio al alma condenada (Frantzen 84). Como es típico, los detalles de la descomposición del cuerpo no se enfatizan en el discurso de The Blessed Soul, que es lo que constituye la mayor parte del discurso de The Damned Soul. Con base en estos hechos, los estudiosos pueden suponer razonablemente que el poema está casi completo.
Sin embargo, vale la pena señalar que varios eruditos argumentan que el discurso de El alma bendita es una adición inferior y posterior de otro poeta. Peter R. Orton señala fallas en la estructura métrica e inconsistencias en la ortografía y la puntuación para respaldar este argumento. Además, Douglas Moffat señala que parece extraño que el poeta llevara la primera mitad de un poema de dos partes a una conclusión adecuada antes de pasar a la siguiente parte, en lugar de "guardar los comentarios resumidos para la conclusión del todo" (44). ). Sin embargo, no hay evidencia suficiente para probar si El alma bendita es una adición posterior.
En cuanto a Soul and Body II , SAJ Bradley argumenta que, "la posición [ de Soul and Body II ] en el Libro de Exeter está en un grupo de poemas de sabiduría, tradición y presunciones inteligentes" (358). Además, Soul and Body II es comparable con otros poemas similares que se encuentran en el manuscrito de Exeter, como Deor y Wulf y Eadwacer .