El mayor general Sourith Don Sasorith fue un prominente oficial al mando del Gobierno Real de Laos durante la Guerra Civil de Laos . Nombrado para comandar la Fuerza Aérea Real de Laos en dos ocasiones separadas, también se le confió otras dos veces el mando de una Región Militar . Al final de la guerra en 1975, Sourith Don Sasorith fue condenado a un campo de reeducación comunista.
El ejército colonial en el Protectorado francés de Laos era uno de los reclutas de Laos y de los oficiales y suboficiales franceses . Los pocos Lao promovidos de las filas no ascendieron más allá del mando de una compañía. Después de que el Reino de Laos obtuviera su libertad en 1953, los pocos laosianos con experiencia militar fueron ascendidos rápidamente a puestos de mando mucho más altos de lo que estaban acostumbrados. Muchos oficiales también fueron comisionados en los rangos superiores de la vida civil; tendían a obtener sus puestos a través de la influencia familiar en lugar de la formación o la capacidad. Las pocas familias de élite urbana que dominaban la sociedad de Laos consideraban ventajoso tener familiares o amigos en el mando militar. [1]
El mayor general Sourith Don Sasorith era de ascendencia vietnamita-laosiana. Debía su nombramiento como oficial militar a conexiones familiares; Katay Don Sasorith , su primo, fue el ex Primer Ministro del Reino de Laos . Sourith comandó Bataillon Parachutistes 1 (Batallón de paracaidistas 1) y Bataillon Parachutistes 2 (Batallón de paracaidistas 2) del Ejército Real de Laos . [2] También tomó el mando de la Fuerza Aérea del Ejército de Laos.en enero de 1958. A pesar de su nombre, consistía en un solo escuadrón compuesto de tipos mixtos de aviones. Un mayor francés había estado a cargo; sin embargo, la barrera del idioma entre el francés y el laosiano había obstaculizado el entrenamiento, al igual que el bajo nivel educativo de los aviadores de Laos. Sourith fue designado porque era estricto con la disciplina. Su mando de aviación era adicional al de los paracaidistas. En ese momento, había un piloto laosiano capacitado, pero 36 más aún en entrenamiento; Sourith no era uno de ellos. [3]
Más tarde, Sourith fue a Francia y aprendió a volar aviones ligeros, pero nunca progresó más como piloto. Voló poco y evitó los consejos de sus patrocinadores estadounidenses en la Oficina de Evaluación de Programas sobre la Real Fuerza Aérea de Laos después de su regreso a Laos. El 23 de mayo de 1960, el príncipe comunista Souphanouvong y sus partidarios huyeron del encarcelamiento del Gobierno Real de Laos ; Sourith y dos compañías de sus paracaidistas los persiguieron sin éxito. Cuando el capitán Kong Le se hizo cargo del reino para el general Phoumi Nosavan tres meses después, Sourith apoyó a Phoumi. [4] [5] [6]
A raíz de la Batalla de Vientiane , Kong Le se retiró del combate con el Ejército Real de Laos a la Llanura de las Jarras . Nombrado para el mando de la Región Militar 2 , Sourith comandó las fuerzas que intentaban contener las Forces Armee Neutraliste (Fuerzas Armadas Neutrales, o FAN) de Kong Le en la llanura. Al no hacerlo, fue relevado de ese mando el 13 de enero de 1961. [7]
Desempeñaría un papel similar después de la Batalla de Luang Namtha . El 8 de mayo de 1962, se unió a las tropas derrotadas del RLA que acababan de huir de Luang Namtha hacia Ban Houayxay . [8] Sourith ordenó volar el depósito de municiones local para evitar su captura por las tropas comunistas. Los soldados realistas ya desmoralizados entraron en pánico; algunos de ellos huyeron más al sur, al Reino de Tailandia . El principal asesor militar estadounidense de la Embajada de los EE. UU., que apoyaba al ELR, concluyó que el ejército realista carecía por completo de las ganas de combatir. [9] Sin embargo, Sourith continuó al mando de la Región Militar 1 a pesar de la derrota. [10]