La Oficina de Evaluación de Programas era una misión paramilitar encubierta al Reino de Laos , establecida el 13 de diciembre de 1955 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos del 23 de julio de 1962 haría que se cerrara en septiembre de 1962. Lo reemplazaría la Oficina de Requisitos .
Fondo
Con el final de la Segunda Guerra Mundial , Laos ya no estaba bajo la Unión Francesa, sino que pasó a ser completamente soberano y gobernado por el Gobierno Real de Laos . Los acuerdos alcanzados en la Conferencia de Ginebra (1954) prohibieron a Laos tener bases militares extranjeras y participar en cualquier alianza militar extranjera, pero permitieron una pequeña misión de entrenamiento militar francesa que apoyó al Ejército Real de Laos . A raíz de la Conferencia de Ginebra, Francia anunció que dejaría de financiar al gobierno de Laos el 1 de enero de 1955. La misión de formación francesa comenzó a disminuir. Como parte de su objetivo de contención , Estados Unidos buscó asegurarse de que el Ejército Real de Laos fuera capaz de hacer frente a la amenaza planteada por el Pathet Lao , que contaba con el respaldo del comunista Vietnam del Norte . A su vez, el 3 de diciembre de 1955, el RLG solicitó que Estados Unidos saliera al vacío. Diez días después, se estableció la Oficina de Evaluación de Programas. Integrado por 12 militares estadounidenses retirados o personal de reserva, el PEO eludió las condiciones del acuerdo de Ginebra por parte de su personal civil. [1] El general de brigada retirado Rothwell H. Brown, quien reportó al Comandante en Jefe del Comando del Pacífico , encabezó la oficina. El PEO mantuvo un perfil bajo cuando comenzó a trabajar para mejorar un ejército de 23.000 campesinos sin educación y mal entrenados. [2] Para 1957, el PEO estaba programado para una plantilla de 60 personas, aunque la rotación mantuvo la plantilla a bordo en unos 30 hombres. Los avances en la mejora de la RLA estaban estancados; la misión militar francesa había disminuido con su participación en la guerra de Argelia . Los entrenadores franceses asignados eran reacios a cooperar con los estadounidenses y consideraban a los laosianos como reclutas inferiores para los soldados. [3]
Historia operativa
Comenzando
Un gobierno de coalición surgió en Vientiane en 1957, que incluía a realistas y al Pathet Lao . Cuando Estados Unidos quiso influir en las elecciones de Laos de 1958, organizó la Operación Booster Shot . Este programa de acción cívica fue apoyado por un elevador aéreo supervisado por PEO por la aerolínea civil propietaria de la Agencia Central de Inteligencia , CAT , así como por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [4] El Pathet Lao formó una coalición con un partido menor cuando obtuvieron 14 de los 21 escaños en la Asamblea Nacional. [5] El consejo electoral del PEO a los políticos del Gobierno Real de Laos —de presentar una lista única de candidatos para evitar dividir los votos— no fue escuchado. De hecho, en un caso, los partidarios de un candidato derrotado del RLG le dijeron que nunca les había pedido que votaran por él. [6]
En mayo de 1958, el Departamento de Defensa de EE. UU. Proponía una misión de entrenamiento de técnicos civiles al Ejército Real de Laos para volver a capacitar a cuatro de sus ramas: ingenieros de logística, comunicaciones, artillería y combate. Más tarde ese año, llegó un pequeño grupo de asesores militares para enseñar la construcción de aeródromos, puentes y carreteras. En octubre de 1958, 39 ranuras de formación para agentes Lao y suboficiales estaban reservados para 1959 cursos en Fort Benning , Georgia. [3] [7] Junto con la Agencia Central de Inteligencia, PEO entrenó a algunos soldados laosianos regulares en Equipos de Exploradores; estos luego se convertirían en dos batallones de paracaidistas. [6] Sin embargo, el evento más importante fue la llegada del ex general John A. Heintges como jefe de la OPE en septiembre de 1958. [3] [7]
Actualización y finalización
Heintges evaluó el programa PEO con miras a mejorar. Como señaló en su informe, tanto el lado estadounidense como el de Laos del programa PEO tenían problemas importantes. Hasta la fecha, el PEO había servido como un conducto simple para el material militar suministrado al Ejército Real de Laos. No hizo ningún seguimiento más allá de la entrega. El RLA, por otro lado, reflejó algunas fallas graves del ejército francés. Lo más perjudicial fue la estratificación entre los oficiales, los suboficiales y los rangos de alistados. El cuerpo de oficiales era arrogante y distante en su relación con los suboficiales y los soldados; rara vez lideró en el campo. La responsabilidad del liderazgo, por lo tanto, recayó en sargentos con poca educación y poca formación. El equipo militar era escaso y anticuado. Heintges se movió para abordar los problemas que vio. En diciembre trajo un nuevo personal de PEO más grande de 65 personas; la mayoría eran veteranos de la Tercera División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que Heintges. También abogó por equipos de entrenamiento militar de Boinas Verdes . [3]
Los 107 Boinas Verdes del Proyecto Hotfoot llegaron el 24 de julio de 1959. Liderados por Arthur D. "Bull" Simons , la docena de equipos de ocho hombres se repartieron tres por base de entrenamiento en Luang Prabang , Pakse , Savannakhet y Vientiane . Incluso cuando los equipos de la Operación Hotfoot comenzaron el entrenamiento con armas y la misión militar francesa enseñó tácticas, el RLA estaba perdiendo una serie de escaramuzas en Xam Neua, cerca de la frontera con Vietnam. El entrenamiento se mantuvo en suspenso mientras los Boinas Verdes examinaban la situación. Consideraron que el mando superior del RLA no tenía experiencia, especialmente en el mando de cualquier unidad por encima del nivel de la empresa o en puestos de personal . Habiendo examinado la situación, los Boinas Verdes comenzaron a entrenar en septiembre de 1959. Ese mismo mes, bajo el nombre en clave de Proyecto Erawan, el Ejército Real de Tailandia comenzó a entrenar a 1.400 reclutas laosianos en la guerra de guerrillas y contraguerrillas. [8]
La estructura del Real Ejército de Laos era convencional, y la Real Fuerza Aérea de Laos y la Flotilla del Río estaban subordinadas a ella. Junto con las unidades regulares, el RLA también tenía una organización de guardia local de compañías de 100 hombres, el Cuerpo de Defensa Automotriz. Se autorizó una dotación de 16.000 milicianos. PEO se acercó a otros países, en un intento de organizar cuadros de capacitación adicionales. Las insinuaciones a Malasia y Vietnam del Sur no tuvieron éxito. Sin embargo, en septiembre de 1959, el Gobierno Real de Tailandia acordó volver a capacitar a los paracaidistas en Camp Erawan en Lopburi . PEO también tuvo éxito en la contratación de técnicos en Filipinas . Los técnicos filipinos de Eastern Construction Company (abreviado como ECCOIL) llegaron bajo contrato para instruir a la naciente Real Fuerza Aérea Lao, así como a los marineros de la Flotilla del Río Mekong. Los instructores franceses desplazados debían trasladarse a los centros regionales de capacitación de la RLA. [9] En noviembre, PEO comenzó a contactar con el Comité de Defensa de los Intereses Nacionales , una facción política de oficiales militares laosianos más jóvenes. [10]
El 25 de diciembre de 1959, el general Phoumi Nosavan se apoderó de Vientiane. Para el año nuevo, había disuelto la Asamblea Nacional y se instaló firmemente como jefe del gobierno de Laos. En ese momento, el PEO había aumentado a una fuerza a bordo de 175, una tripulación mixta de civiles y militares estadounidenses asignados temporalmente. Un segundo contingente de Hotfoot entró en servicio. Sin embargo, ahora que el PEO comenzó a avanzar en la tarea militar de mejorar el RLA, los desacuerdos políticos internos empezaron a obstaculizarlos, ya que las elecciones estaban programadas para el 24 de abril de 1960. Una vez más, el PEO llevó a cabo un programa de acción cívica destinado a influir votantes para apoyar a candidatos anticomunistas para cargos públicos. Esto tuvo éxito en la medida en que el Pathet Lao perdió una elección ampliamente percibida como fraudulenta. El 23 de mayo, huyeron al desierto de la provincia de Houaphanh para fomentar una vez más una insurrección. [11]
Luego, el 9 de agosto de 1960, el gobierno de Phoumi fue destituido en un golpe de estado relámpago por un grupo llamado Neutralistas dirigido por el Capitán Kong Le , un oficial de paracaidistas del Ejército Real de Laos. La sede de la PEO en Vientiane quedó inactiva tras la toma de posesión de la ciudad por parte de Kong Le, pero la sucursal de la PEO en Savannakhét continuó suministrando y pagando a las tropas del general Phoumi Nosavan . Finalmente, el 14 de diciembre de 1960, Phoumi volvió a capturar Vientiane. [12]
La Agencia Central de Inteligencia se infiltró en Laos con comandos tailandeses en ese momento. Después de la reunión trascendental entre el agente de la CIA James William Lair y Vang Pao , el PEO recibió la tarea de financiar los primeros 2.000 irregulares bajo la Operación Momentum . [13] La justificación para no asignar a PEO la misión Momentum fue la rígida adherencia de PEO a la planificación a largo plazo. [14]
En abril de 1961, el PEO fue ascendido a Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), y sus miembros pudieron usar uniformes dentro de Laos. [15] El 29 de abril de 1961, el Proyecto Erawan se transformó en el Proyecto Ekarad; a pesar del cambio de nombre en clave, las tropas de Laos todavía se entrenaron en Lopburi, Tailandia. [16] En junio de 1962, el MAAG había aumentado a una plantilla de 866, con otros 465 filipinos de ECCOIL también empleados. El MAAG fue retirado a Tailandia en octubre de 1962 según los términos del Acuerdo de Ginebra, convirtiéndose en Jefe Adjunto del Grupo Asesor Conjunto de Asistencia Militar de los Estados Unidos en Tailandia. [17] La Oficina de Evaluación de Programas eventualmente sería reemplazada por la Oficina de Requisitos de la Embajada de los Estados Unidos. [15]
Durante su existencia, la Oficina de Evaluación de Programas controló la logística de hasta 30.000 soldados regulares realistas. Se le negó el control del esfuerzo del Proyecto Momentum para entrenar a los hmong como militares irregulares . A pesar del PEO, "... el ejército de Laos siguió distinguiéndose principalmente por su lasitud e incompetencia". Esencialmente, los hmong se estaban convirtiendo en combatientes del gobierno de Laos, lo que condujo a intentos fallidos de las OPE de hacerse con el control de las guerrillas. [18]
Notas
- ^ Conboy, Morrison, p. 17.
- ^ Anthony, Sexton, p. 14.
- ↑ a b c d Conboy, Morrison, p. 20.
- ^ Anthony, Sexton, págs.12, 15, 16.
- ^ Conboy, Morrison, p. 18.
- ↑ a b Ahern, pág. 6.
- ↑ a b Conboy, Morrison, p. 24.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 20-25.
- ^ Conboy, Morrison, p. 24.
- ^ Ahern, pág. 9.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 24-26.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 24-26, 40-42.
- ^ Conboy, Morrison, p. 61.
- ^ Ahern, pág. 28.
- ↑ a b Castle, págs. 52-53.
- ^ Conboy, Morrison, p. 67.
- ^ Anthony, Sexton, págs. 72-73.
- ^ Ahern, págs. 52, 55-57.
Referencias
- Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: CIA y guerra sustituta en Laos . Centro de Estudios de Inteligencia. Control clasificado no. C05303949.
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando para la Historia de la Fuerza Aérea. OCLC 232549943.
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995), Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 .
- Castillo, Timothy, (1995). En guerra a la sombra de Vietnam: ayuda militar al gobierno real de Laos, 1955-1975 . Prensa de la Universidad de Columbia. ISBN 978-023107-977-8 .