La locomotora de gas y electricidad de South African Railways de 1923 era una locomotora de gas y electricidad experimental. El combustible, gas de aspiración , se generó a bordo de la locomotora a partir de carbón.
En 1923, los ferrocarriles sudafricanos experimentaron con la fuerza motriz de gas y electricidad y construyeron una locomotora de gas y electricidad de un solo productor experimental. La locomotora permaneció en servicio durante varios años y fue seguida por otra, construida por General Electric Company , que no tuvo éxito y nunca entró en servicio de línea después de someterse a pruebas experimentales. El concepto de gas-eléctrico finalmente fue reemplazado por la tracción diesel-eléctrica. [1] [2] [3]
La falta de rentabilidad de muchas operaciones de ramales había sido un problema para los ferrocarriles sudafricanos (SAR) desde el principio. Sir William Hoy, Gerente General de Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica, planteó la cuestión de los ramales no pagados en un documento leído en la Conferencia de Transporte de Motor Imperial en Londres en 1913. Llamó la atención sobre el hecho de que, en distritos aislados con Con una vasta capacidad agrícola y minera en muchas partes de la Unión Sudafricana , el desarrollo se vio obstaculizado por la falta de medios de transporte. [1]
En un intento por reducir el costo del uso de locomotoras de vapor en ramales no rentables y de uso poco frecuente, a principios de la década de 1920 se consideraron otras formas de fuerza motriz. Las locomotoras diesel y diesel-eléctricas estaban todavía en su infancia y, por lo tanto, aún no eran una propuesta atractiva, mientras que el costo de electrificación de tales ramales sería prohibitivo. La primera forma alternativa de tracción que entró en servicio fue el sistema de tractor de ferrocarril de carretera Dutton en 1923. [1] [2]
Durante octubre de 1922, Hoy animó a realizar más experimentos para determinar la viabilidad del uso de gas de succión (también conocido como gas productor ) como combustible para una forma alternativa de fuerza motriz, adecuada para su uso en ramales. El Sr. C. Lawson, Superintendente Mecánico del SAR, se encargó del experimento. [1] [3]
Los gases de combustión, ricos en monóxido de carbono y conocidos como gas de agua , gas productor y gas natural , se generan al pasar aire y vapor a través de algún tipo de combustible carbonoso al rojo vivo, generalmente carbón. El generador de gas consta de una parte de combustión, donde el combustible se quema inicialmente para generar el vapor requerido. Luego, el vapor se sopla a través de este mismo combustible en combustión, llevándose aire consigo, y luego se libera el gas productor como un subproducto de esta combustión. Normalmente, la combustión produce dióxido de carbono, pero al forzar el vapor a través de la combustión se produce una cierta cantidad de combustión incompleta que produce monóxido de carbono. [3]