El Regimiento de South Essex , más tarde Voluntarios del Príncipe de Gales , es un regimiento de línea de infantería ficticio en el ejército británico que fue creado por Bernard Cornwell en la serie de novelas de Sharpe .
El regimiento aparece por primera vez en la novela inaugural de Sharpe , Sharpe's Eagle (1981), que tiene lugar en 1809, comandado por el coronel Sir Henry Simmerson , quien ha creado el regimiento por su propia cuenta. [1]
Según el historiador Mark Adkin, a finales de 1809 había 103 regimientos de infantería en el ejército británico (el más joven era el 103 ), y la designación de South Essex habría sido la 102, pero nunca recibió una designación numérica oficial. posiblemente porque originalmente estaba compuesto en gran parte por soldados de la milicia , porque fue deshonrado y redesignado un batallón de destacamentos poco después de su formación, o porque se disolvió solo nueve años después de su formación (históricamente, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur fue designado como el 102o Regimiento de Pie). [2]
Sharpe y su pequeño destacamento de fusileros del 95.º Rifles se adjuntan al South Essex después de ser separados del resto de su regimiento durante la retirada de Sir John Moore el año anterior y el regimiento se retira a Inglaterra. [1] Sharpe choca rápidamente con Simmerson por el duro trato que este último da a sus soldados y humilla a Simmerson enseñándole con éxito a la Compañía Ligera del batallón a mejorar sus habilidades de mosquetería . [3]
En lo que debería ser una misión sencilla para destruir un puente en Valdelacasa, en la España ocupada por los franceses, el South Essex se deshonra cuando el mal juicio de Simmerson provoca un alto número de bajas y la pérdida de su color de rey , aunque Sharpe logra recuperar el Color de regimiento. Simmerson intenta culpar a Sharpe del desastre, pero el general Wellesley lo reprende al designar al South Essex como un batallón de destacamentos y promover a Sharpe a la capitanía de la Compañía Ligera. En la Batalla de Talavera , Simmerson entra en pánico al ver el avance de los franceses y ordena que el South Essex se retire de la línea de batalla, lo que lleva a Wellesley a relevarlo del mando y reemplazarlo con el viejo amigo de Sharpe, el teniente coronel.William Lawford . Durante la batalla, Sharpe y el sargento. Harper captura un Águila Imperial Francesa como trofeo, restaurando el honor del Regimiento (históricamente, la primera captura británica de un Águila Imperial ocurrió en la Batalla de Barrosa , en 1811, narrada en La Furia de Sharpe ). Este águila aparece más tarde en las insignias de la chaqueta y la bandera del Regimiento.
El South Essex continúa sirviendo a lo largo de la Campaña Peninsular , con Sharpe al mando de su Compañía Ligera, que incorpora a los fusileros restantes. Después de que Lawford resulta herido durante el asalto a Ciudad Rodrigo en 1812, es reemplazado por el coronel Brian Windham, quien es emboscado y asesinado por un traicionero oficial francés en las afueras de Salamanca .