Un ciclón tropical del Pacífico Sur es un sistema no frontal de baja presión que se ha desarrollado en un entorno de temperaturas cálidas en la superficie del mar y poca cizalladura vertical del viento en altura en el Océano Pacífico Sur . [1] Dentro del Hemisferio Sur hay oficialmente tres áreas donde los ciclones tropicales se desarrollan regularmente, estas áreas son el Océano Índico Sudoccidental entre África y 90°E, la región australiana entre 90°E y 160°E y el Cuenca del Pacífico Sur entre 160°E y 120°O. La cuenca del Pacífico Sur entre 160°E y 120°O es monitoreada oficialmente por el Servicio Meteorológico de Fijiy MetService de Nueva Zelanda , mientras que otros como la Oficina Australiana de Meteorología y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos también monitorean la cuenca. Cada año de ciclones tropicales dentro de esta cuenca comienza el 1 de julio y dura todo el año, abarcando la temporada de ciclones tropicales que se extiende desde el 1 de noviembre y dura hasta el 30 de abril de cada temporada. Dentro de la cuenca, la mayoría de los ciclones tropicales tienen su origen dentro de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur.o dentro de la vaguada del monzón del norte de Australia, los cuales forman un área extensa de nubosidad y son características dominantes de la temporada. Dentro de esta región, una perturbación tropical se clasifica como ciclón tropical cuando tiene vientos sostenidos de más de 65 km/h (35 mph) durante 10 minutos, que envuelven la mitad del centro de circulación de bajo nivel, mientras que un ciclón tropical severo es se clasifica cuando la velocidad máxima del viento sostenido durante 10 minutos es superior a 120 km/h (75 mph).
Los ciclones tropicales han ocurrido sobre el Océano Pacífico sur durante miles de años, y los polinesios y otros antiguos marineros tienen algún conocimiento de ellos. [2] Estos marineros eran agudos observadores de la naturaleza con su conocimiento de estos sistemas, reflejados en mitos y leyendas tradicionales. [2] Cuando los europeos comenzaron a asentarse y colonizar el Pacífico Sur, se dieron cuenta de que la región no estaba libre de huracanes y fueron los primeros en publicar relatos sobre los sistemas. [2] Durante 1853, Thomas Dobson se convirtió posteriormente en la primera persona en recopilar información sobre estos sistemas, con el fin de intentar comprender y explicar las características de 24 ciclones tropicales. [2]Sin embargo, estas descripciones eran vagas y de poco valor, porque solo tenía una pequeña cantidad de datos y no tenía mapas meteorológicos sinópticos. [2]
Durante los siguientes 40 años, se publicaron varios informes, diarios y bitácoras sobre las tormentas, antes de que E. Knipping consolidara algunos de estos informes y extendiera la lista de Dobson a 120 ciclones tropicales durante 1893. [2] Durante la década de 1920 , Stephen Sargent Visher hizo algunas investigaciones en ciclones tropicales en el Pacífico y visitó varias naciones insulares; incluyendo Fiji , Japón y Filipinas para obtener información sobre sistemas potenciales. [3] También consultó varias revistas e informes, así como el trabajo de Dobson y Knipping, antes de escribir varios artículos sobre ciclones tropicales en el Pacífico. [3]Estos documentos contenían información sobre 259 tormentas tropicales en el Pacífico Sur entre 160°E y 140°O, dos de las cuales ocurrieron durante 1789 y 1819, mientras que el resto ocurrió entre 1830 y 1923. [2] Visher también trató de estimar cuántos sistemas estaban ocurriendo anualmente en cada área, pero compensaron en exceso sus registros incompletos y llegaron a una cifra de 12 ciclones tropicales severos por año. [2] [3]
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , el trabajo de Visher se convirtió en la principal fuente de información sobre los ciclones tropicales en el Pacífico Sur. Sin embargo, no había suficiente información disponible para permitir una descripción precisa de las trayectorias de los ciclones tropicales.