The Southern Comedy Players , más tarde Southern Players y Southern Theatre Trust , eran una compañía de teatro de Nueva Zelanda , activa entre 1957 y 1971. [1] [2] [3] Fueron fundadas por William Menlove y Bernard Esquilant , y con sede en Dunedin . [1] [4]
Inicialmente, la compañía realizó giras por toda la Isla Sur y luego ocasionalmente a nivel nacional. La intención de Menlove y Esquilant al formar la empresa había sido centrarse en las ciudades de la Isla Sur que eran demasiado pequeñas para merecer una visita de los Jugadores de Nueva Zelanda . [5]
El repertorio inicial fue principalmente comedia y musicales populares contemporáneos del West End. Después del éxito de los dos primeros espectáculos, Charley's Aunt y Noel Coward's Private Lives , la compañía realizó una gira a nivel nacional con el musical Salad Days . Tocaron 134 presentaciones en 78 ciudades para aproximadamente 70.000 personas, lo que igualó los logros de los jugadores de Nueva Zelanda con el mismo espectáculo en 1956. [5]
En 1962, la compañía convirtió el antiguo salón Foresters 'Lodge en Albany Street en Dunedin en el Playhouse Theatre de 100 asientos . La intención era utilizar el Teatro como escenario para obras de menor atractivo masivo que las que se representaban en teatros líricos y ayuntamientos en sus principales giras. En este punto, Southern Comedy Players era la única compañía de teatro profesional superviviente en Nueva Zelanda. [5] The Playhouse se reconfiguró más tarde y su capacidad de asientos aumentó a 170.
En 1963 la compañía presentó The Pohutukawa Tree de Bruce Mason , dirigida por el dramaturgo. Como resultado de esta producción, Mason realizó algunos cambios en el guión que se incorporaron en la segunda edición publicada. [5] [4] Algunas de las primeras producciones de Southern Comedy Players fueron producidas para ellos por Patric Carey del Globe Theatre, Dunedin . [6]
En 1965 había cuatro giras nacionales: Salad Days (1959), Free As Air (1960), Watch it Sailor (1961) y Johnny Belinda (1962), nueve giras por la Isla Sur: Charley's Aunt (1957), Private Lives (1958). ), Sailor Beware (1958), Doctor in the House (1958), Mientras brilla el sol (1959), El gato y el canario (1959), Blithe Spirit (1959), Love in a Mist (1962), House on the Cliff (1964), tres producciones en The Playhouse (The Pohutukawa Tree, The Shifting Heart (1963) y The Living Room (1964)) y una reposición de Salad Days en el His Majesty's Theatre, Dunedin, en 1963. [7] Con con la excepción de 1959, hubo Drama Trios para el público de las escuelas. Una producción completa de La bella y la bestia también se realizó una gira a nivel nacional para el público de las escuelas. [5]