El caracara crestado ( Caracara plancus ) es un ave rapaz de la familia Falconidae . Como se define actualmente, el caracara con cresta se encuentra en América del Sur, el sur de los Estados Unidos , incluida Florida , donde se ha visto en la costa este hasta el extremo este del condado de Seminole, Florida ( lago Harney ), donde ahora se considera un residente pero catalogado como amenazado . Ha habido informes de caracara con cresta tan al norte como San Francisco , California . [2] y, en 2012, cerca de Crescent City, California.. [3] Se cree que algunos posiblemente vivan en Nueva Escocia , con numerosos avistamientos a lo largo de la década de 2010. [4] En julio de 2016, un caracara del norte fue reportado y fotografiado por numerosas personas en la península superior de Michigan, en las afueras de Munising . [5] [6] [7] En junio de 2017, se avistó un caracara del norte en el extremo norte de St. George , New Brunswick , Canadá . [8] Un espécimen fue fotografiado en Woodstock, Vermont en marzo de 2020. [ cita requerida ]La especie se ha vuelto más común recientemente en el centro y norte de Texas y generalmente es común en el sur de Texas y el sur de la frontera con los Estados Unidos. [ cita requerida ] También se puede encontrar (anidando) en el Caribe Sur (por ejemplo , Aruba , Curazao y Bonaire ) [ cita requerida ] , México y América Central . Anteriormente se ubicaba en el género Polyborus .
El caracara con cresta tiene una longitud total de 50 a 65 cm (20 a 26 pulgadas) y una envergadura de 120 a 132 cm (47 a 52 pulgadas). Su peso es de 0,9 a 1,6 kg (2,0 a 3,5 libras), con un promedio de 1348 g (2,972 libras) en 7 aves de Tierra del Fuego . [9] [10] Los individuos de la parte sur más fría de su rango promedian más grandes que los de las regiones tropicales (como predice la regla de Bergmann ) y son el tipo más grande de caracara. De hecho, son la segunda especie de halcón más grande del mundo en masa corporal media, solo superada por el halcón gerifalte . [10]La gorra, el vientre, los muslos, la mayoría de las alas y la punta de la cola son de color marrón oscuro, las aurículas (plumas que rodean la oreja), la garganta y la nuca son blanquecinas, y el pecho, el cuello, el manto , la espalda, las coberteras supracaudales , crissum (las coberteras infracaudales que rodean la cloaca ) y la parte basal de la cola son de color blanquecino-beige barrado pardusco oscuro. En vuelo, las primarias exteriores muestran una gran mancha de color ante blanquecino visible ("ventana"), como en varias otras especies de caracaras . Las piernas son amarillas y la piel facial desnuda y cere.son de color amarillo intenso a naranja rojizo. Los juveniles se parecen a los adultos, pero son más pálidos, con rayas en el pecho, el cuello y la espalda, patas grises y piel y cerezas blanquecinas, luego rosado-púrpura.
Una rapaz audaz y oportunista , la caracara con cresta a menudo se ve caminando por el suelo en busca de comida. Se alimenta principalmente de cadáveres de animales muertos, pero roba comida de otras aves rapaces, asalta nidos de aves y captura presas vivas si surge la posibilidad (principalmente insectos u otras presas pequeñas, pero al menos hasta del tamaño de una garza blanca ). También puede comer fruta. Es dominante sobre el buitre negro y el pavo en las canales. El caracara con cresta capturará presas vivas que hayan sido arrasadas por incendios forestales, ganado y equipos agrícolas. La naturaleza oportunista de esta especie significa que el caracara con cresta busca los fenómenos asociados con su alimento, por ejemplo, incendios forestales y buitres en círculos. [11]Por lo general, es solitario, pero varios individuos pueden reunirse en una gran fuente de alimento (por ejemplo, vertederos). La reproducción se lleva a cabo en la primavera / verano del hemisferio sur en la parte sur de su área de distribución, pero el tiempo es menos estricto en las regiones más cálidas. El nido es una gran estructura abierta, normalmente colocada en la copa de un árbol o palmera , pero a veces en el suelo. El tamaño medio de la puesta es de dos huevos.
Caracara de cresta norteña ( Caracara cheriway ), el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Attwater Prairie Chicken , el condado de Colorado, Texas, EE.