Raleigh Speedway (oficialmente Southland Speedway apodado Dixie Speedway por los fanáticos [1] ) era una pista de carreras ovalada de una milla (1,6 km) que se inauguró en 1952 una milla (1,6 km) al norte de Raleigh , Carolina del Norte en el condado de Wake . Fue el segundo superspeedway (según la definición de la época) jamás construido (el primero fue el Darlington Raceway de 1,366 millas (2,198 km) en Darlington, Carolina del Sur ). También fue el primer superspeedway iluminado y la primera pista en la que NASCARcarreras nocturnas autorizadas. La pista tenía una forma larga y estrecha, como un clip, con las rectas delantera y trasera separadas por unos 500 pies (150 m) y las rectas por unos 1850 pies (560 m) de largo. Los giros estaban inclinados a 16° y las rectas eran planas. [2]
La pista abrió en 1952 como Southland Speedway. Su primer evento importante fue una carrera de IndyCar sancionada por AAA de 200 millas (320 km) celebrada el 4 de julio de 1952. Esa carrera fue ganada por Troy Ruttman en un Kuzma con motor Offy . A partir de 1953, la pista se conoció como Raleigh Speedway. Las carreras de NASCAR se llevaron a cabo en la pista desde 1953 hasta 1958. En la pista interior de 1/4 de milla (0,4 km) había carreras semanales Modified y Sportsman los viernes. Ocasionalmente, el Sportsman y el Modified corrieron en la pista de una milla (1,6 km). La serie Grand National corrió carreras de 100, 250 y 300 millas (480 km) al año (dos veces en 1955). Las últimas tres carreras Grand National se llevaron a cabo el 4 de julio de 1956, 1957 y 1958. Cuando el Daytona International Speedwayabrió, el evento Grand National del 4 de julio se trasladó a esa pista. Poco después, el Raleigh Speedway cerró debido a las quejas por el ruido de los residentes de los vecindarios cercanos. La vía fue demolida en 1967. La mayor parte del sitio de la vía es ahora The Seaboard Industrial Park con el revestimiento del Seaboard Coast Line Railroad ( CSX ) ocupando la antigua ubicación de la recta delantera. Alrededor de 90' de la recta final permanecen en el bosque justo al suroeste de la subestación de Progress Energy en Tarheel Drive.
† 1954 El Día de los Caídos, entonces siempre celebrado el 30 de mayo, cayó en domingo. Entonces, la carrera Grand National de 1954 se llevó a cabo el sábado 29 de mayo.
Las únicas muertes en la pista ocurrieron durante una carrera nocturna el 19 de septiembre de 1953. Los pilotos Bill Blevins ( Ford ) y Jesse Midkiff ( Burlington, Carolina del Norte )) fueron asesinados durante el inicio de una carrera combinada de Modified y Sportsman. El auto de Blevins no arrancó cuando despegó el campo de 60 autos. Comenzó desde un camión de empuje, pero se detuvo y se detuvo en la línea de carrera a la salida de la curva dos en la recta opuesta, tal vez bajo la suposición errónea de que obtendría otro arranque de empuje. El automóvil granate oscuro de Blevin pasó desapercibido para los oficiales de carrera cuando ondeó la bandera verde. Algunos en la multitud notaron el auto parado y gritaron y señalaron, pero el hombre de la bandera no se dio cuenta. Los 59 autos restantes salieron de la curva dos a toda velocidad. Un automóvil chocó contra la parte trasera del automóvil parado y provocó un choque de reacción en cadena. El automóvil de Blevin se incendió y, con solo dos extintores en la pista, tomó un tiempo considerable apagar el fuego. No había forma de sacar al conductor del automóvil con llamas disparando 100 pies (30 m) en el aire. Blevins y Midkiff murieron y varios otros conductores sufrieron heridas menores. Al menos 15 autos resultaron gravemente dañados. Se tardó aproximadamente 1 hora y 20 minutos en despejar la pista, después de lo cual la carrera se acortó a 270 km (170 millas) y ganóAmigo Shuman . [5] [6]