El Soyuz ( ruso : Союз , que significa "unión", índice GRAU 11A511 ) fue un cohete portador prescindible soviético diseñado en la década de 1960 por OKB-1 y fabricado por la Planta de Aviación Estatal No. 1 en Kuybyshev, Unión Soviética . Se le encargó lanzar la nave espacial Soyuz como parte del programa soviético de vuelos espaciales tripulados , primero con 8 vuelos de prueba sin tripulación, seguidos de los primeros 19 lanzamientos tripulados . [1] La Soyuz original también propulsó cuatro vuelos de prueba de la Soyuz 7K-T mejorada. cápsula entre 1972 y 1974. En total voló 30 misiones exitosas durante 10 años y sufrió dos fallas. [1]
El tipo Soyuz 11A511, miembro de la familia de cohetes R-7 , voló por primera vez en 1966. Derivado del tipo Voskhod 11A57, era un cohete de dos etapas, con cuatro propulsores de correa de combustible líquido agrupados alrededor de la primera etapa. , con una segunda etapa Block I. Los primeros cuatro lanzamientos de prueba fueron todos fracasos, pero finalmente funcionó. [2]La nueva etapa central mejorada y los accesorios se convirtieron en estándar para todos los vehículos de lanzamiento derivados del R-7 para reemplazar las numerosas variantes más antiguas en uso en los tipos 8A92, 11A57 y 8K78M. Mientras que la etapa Blok I original, desarrollada en 1960, usaba motores RD-107, los propulsores Soyuz tenían motores RD-110, que eran más potentes según lo requería el mayor peso de la nave Soyuz y también tenían varias mejoras de diseño para aumentar la confiabilidad y la seguridad. en misiones tripuladas. El propulsor Molniya 8K78M también adoptó el RD-110 durante 1965, pero los propulsores Voskhod continuaron usando el RD-107 más antiguo. [3]
A partir de 1973, el cohete Soyuz original fue reemplazado gradualmente por el tipo derivado Soyuz-U , que se convirtió en el lanzador más prolífico del mundo, volando cientos de misiones durante 43 años hasta su retiro programado para 2016. Otras variantes directas fueron Soyuz-L para bajo Pruebas en órbita terrestre del módulo de aterrizaje lunar LK (3 vuelos) y Soyuz-M construidos para una nave espacial militar abandonada rápidamente y utilizada para satélites de reconocimiento en su lugar (8 vuelos).
El lanzamiento abortado de la Soyuz 18-1 en 1975 fue el último vuelo tripulado del 11A511 y, como ocurrió poco antes de la misión ASTP , Estados Unidos solicitó a los soviéticos que proporcionaran detalles sobre esta falla. Afirmaron que Soyuz 19 usaría el modelo de refuerzo 11A5511U más nuevo (es decir , Soyuz-U ) para que el mal funcionamiento de Soyuz 18-1 no tuviera nada que ver con eso.
Los cohetes Soyuz se ensamblaron horizontalmente en el edificio MIK en el sitio de lanzamiento. Luego, el cohete se desplegó y se colocó en la plataforma de lanzamiento. [ cita requerida ]