La escuela histórica de economía fue un enfoque de la economía académica y de la administración pública que surgió en el siglo XIX en Alemania y dominó allí hasta bien entrado el siglo XX. Los profesores involucrados compilaron historias económicas masivas de Alemania y Europa. Numerosos estadounidenses fueron sus estudiantes. [1] La escuela tuvo la oposición de economistas teóricos. Entre los líderes destacados se encontraban Gustav von Schmoller (1838-1917) y Max Weber (1864-1920) en Alemania, y Joseph Schumpeter (1883-1950) en Austria y Estados Unidos. [2]
La escuela histórica sostenía que la historia era la fuente clave de conocimiento sobre las acciones humanas y los asuntos económicos, ya que la economía era específica de la cultura y, por lo tanto, no se podía generalizar en el espacio y el tiempo. La escuela rechazó la validez universal de los teoremas económicos . Vieron la economía como resultado de un cuidadoso análisis empírico e histórico en lugar de la lógica y las matemáticas. La escuela también prefirió la realidad , histórica, política y social, así como económica, a los modelos matemáticos .
La mayoría de los miembros de la escuela eran también Sozialpolitiker (defensores de la política social), es decir, preocupados por la reforma social y la mejora de las condiciones para el hombre común durante un período de fuerte industrialización . Fueron referidos más despectivamente como Kathedersozialisten, traducido en inglés como "socialistas de la silla" (compárese con el revolucionario de sillón ), debido a sus posiciones como profesores.
La escuela histórica controlaba en gran medida los nombramientos para las cátedras de economía en las universidades alemanas, ya que muchos de los asesores de Friedrich Althoff , jefe del departamento universitario del Ministerio de Educación de Prusia entre 1882 y 1907, habían estudiado con miembros de la escuela. Además, Prusia era la potencia intelectual de Alemania, por lo que dominó la academia, no solo en Europa central, sino también en los Estados Unidos hasta alrededor de 1900, porque la profesión económica estadounidense estaba dirigida por titulares de doctorados alemanes. La escuela histórica participó en el Methodenstreit ("método de lucha por el conflicto") con la escuela austriaca , cuya orientación era más teórica y apriorística. [ cita requerida]
La escuela histórica tuvo un impacto significativo en Gran Bretaña, de las décadas de 1860 a 1930. Thorold Rogers (1823-1890) fue el profesor Tooke de estadística y ciencias económicas en el King's College de Londres, desde 1859 hasta su muerte. Es más conocido por compilar la monumental Historia de la agricultura y los precios en Inglaterra desde 1259 hasta 1793 (7 vol. 1866-1902), que sigue siendo útil para los estudiosos. [5] [6] William Ashley (1860-1927) introdujo a los eruditos británicos a la escuela histórica desarrollada en Alemania. En los Estados Unidos, la escuela influyó en los economistas institucionales, como Thorstein Veblen (1857-1929) y especialmente en la escuela de historia del trabajo de Wisconsin dirigida por John R. Commons.(1862-1945). Más importante aún, numerosos aspirantes a economistas realizaron estudios de posgrado en universidades alemanas, incluidos John Bates Clark , Richard T. Ely , Jeremiah Jenks , Simon Patten y Frank William Taussig .
Los académicos canadienses influenciados por la escuela fueron dirigidos por Harold Innis (1894-1952) en Toronto. Su tesis básica sostiene que la cultura, la historia política y la economía de Canadá han sido influenciadas decisivamente por la explotación y exportación de una serie de "productos básicos" como pieles , pesca, madera, trigo, metales extraídos y carbón. La tesis básica dominó la historia económica de Canadá en las décadas de 1930 y 1960, y algunos todavía la utilizan. [7]