Un muelle espacial es un tipo hipotético de estación espacial que puede reparar o construir naves espaciales similares a los astilleros marítimos en la Tierra . Eliminan la necesidad de nuevas naves espaciales para realizar un lanzamiento espacial para llegar al espacio y las naves espaciales existentes para hacer una entrada atmosférica y aterrizar para trabajos de reparación. Actualmente solo existen en la ficción, sin embargo, se ha realizado un trabajo conceptual en instalaciones de muelles espaciales reales que podrían construirse con la tecnología actual.
Mundo real
Los muelles espaciales, como parte de una infraestructura de logística espacial más amplia, se consideran una parte relevante de una verdadera sociedad espacial. Científicos del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica han propuesto que las futuras instalaciones espaciales LEO a corto plazo deberían incluir "un gran muelle espacial que haga posible el montaje y mantenimiento en órbita de grandes instalaciones espaciales, plataformas espaciales y naves espaciales" (ver imagen para el concepto de diseño). Un muelle / hangar espacial también podría permitir el mantenimiento cerrado (y posiblemente presurizado) de naves y aviones espaciales más pequeños , aunque se prevé la construcción de naves espaciales no atmosféricas y otras instalaciones espaciales como su uso principal. [1] La resistencia estructural de un hangar más avanzado se basaría principalmente en la presión atmosférica interna que tendría que mantenerse para las operaciones de mangas de camisa, lo que permitiría el servicio y el montaje de rutina en el espacio. [2]
El uso para el mantenimiento orbital podría ser especialmente crítico para las naves espaciales atmosféricas dañadas, que corren un gran riesgo durante la reentrada a la atmósfera, como se demostró durante el desastre de Columbia . A raíz del desastre, la NASA improvisó reparaciones a los transbordadores durante el vuelo, [3] un procedimiento que habría sido mucho más fácil con una instalación orbital dedicada. El uso de un importante muelle espacial como instalación de construcción también sería necesario para la construcción de una nave estelar de colonización interestelar construida con tecnología actual o de corto plazo. [4]
Las misiones futuras de Ares V [5], por ejemplo, podrían servir para transportar de manera rentable materiales de construcción para futuras naves espaciales y misiones de exploración espacial , [6] entregando materias primas a un muelle espacial con base en la Luna colocado como contrapeso [7] a una Luna- ascensor espacial basado . [8]
Ciencia ficción
Los muelles espaciales en la ciencia ficción juegan un papel importante en la construcción y mantenimiento de naves espaciales. Añaden una profundidad de realismo a los mundos ficticios en los que aparecen y continúan los paralelos náuticos que utiliza la mayoría de la ciencia ficción espacial. Los muelles espaciales tienen el mismo propósito que sus contrapartes de diques secos terrestres no ficticios, ya que se utilizan para la construcción, reparación, reacondicionamiento y restauración de naves espaciales. Algunos juegan papeles importantes en la trama, otros se esconden en un segundo plano en muchos medios de ciencia ficción.
Escenarios de ciencia ficción como Star Wars , Babylon 5 , Honorverse [9] y la serie Foundation mencionan o aluden sustancialmente a tales instalaciones.
Star Trek
Muelles espaciales de diferentes estilos y tamaños han hecho varias apariciones en el universo de ciencia ficción de Star Trek . A menudo se mostraban como estructuras abiertas con armazón de metal en las que se podía atracar una embarcación. El primer dique seco de este tipo se vio en Star Trek: The Motion Picture con el USS Enterprise reacondicionado (NCC-1701) contenido dentro de un "astillero orbital" antes de ser enviado para interceptar una nave alienígena en curso hacia la Tierra, "cronológicamente" hablando en el historia, un ejemplo anterior (ambientado en 2151) también albergó el primer Enterprise del Capitán Jonathan Archer al comienzo de la serie Star Trek: Enterprise .
Una instalación más grande, conocida como Earth Spacedock, fue vista por primera vez en Star Trek III: The Search for Spock . Se trataba de enormes instalaciones de comando orbital que incorporaban muelles espaciales internos que podían estar completamente cerrados: las naves espaciales podían entrar por las puertas de la bahía para recibir suministros o mantenimiento.
Un tercer tipo de muelle espacial se vio ocasionalmente en The Next Generation y en las siguientes series. Este tipo de muelle tenía una gran cápsula de mando en la parte superior, con brazos debajo que podían albergar una nave estelar. El Enterprise- D fue reacondicionado y reparado en un muelle de este tipo tras el combate con los Borg en 2367.
Babilonia 5
Las instalaciones del muelle se vieron ocasionalmente en las películas y series de televisión de Babylon 5 . En el universo Babylon 5 , los muelles espaciales eran estructuras desplegadas fuera de la estación cuando las naves más grandes necesitaban reparación. La propia estación de Babylon sirvió efectivamente como un muelle espacial con instalaciones de acoplamiento internas para cargueros, embarcaciones de transporte personal y su propio complemento de naves de combate designadas para proteger la estación.
Durante los eventos de la película Un llamado a las armas , la Excalibur y la Victoria se mostraron en las instalaciones del dique seco en el que fueron construidas. El muelle fue destruido por los Drakh luego de su ataque a la Tierra, lo que detendría la construcción de más destructores de la clase Victoria hasta que las instalaciones pudieran ser reconstruidas.
Guerra de las Galaxias
Las grandes instalaciones de muelles espaciales eran comunes por encima de los principales mundos de construcción naval, como Sullust y Corellia. Más notablemente, la enorme corporación Kuat Drive Yards poseía muchas instalaciones en el extenso sistema lunar en el sistema Kuat e incluso un enorme dique seco alrededor de Kuat (el planeta).
Referencias
- ^ Arquitectura de rápido crecimiento en capacidades de logística espacial Archivado el 2 de abril de 2006 en Wayback Machine - Snead, James Michael; Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , 2004)
- ^ Operaciones logísticas espaciales tripuladas a corto plazo - Air & Space Power Journal , 31 de agosto de 2005
- ^ La NASA reflexiona sobre la segunda reparación en el espacio - CNN.com , jueves 4 de agosto de 2005
- ^ Perspectivas para el diseño de naves estelares interestelares basadas en tecnologías actuales [ enlace muerto permanente ] ( .DOC ) - Gourley, Jim; Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , artículo para el Simposio de Investigación Espacial de Pregrado CSGC de 2001 del Consorcio de Subvenciones Espaciales de Colorado
- ^ "NASA - Vehículo de lanzamiento de tripulación Ares I" . NASA . 29 de abril de 2009 . Consultado el 13 de mayo de 2009 .
- ^ Consulte el esquema de la Visión para la Exploración Espacial .
- ^ Consulte el número de contrapeso del elevador espacial .
- ^ Por favor refiérase a Elevador espacial # Elevadores extraterrestres .
- ^ Tipos de astilleros (publicación en el foro sobre losmuelles espaciales de Honorverse , supuestamente del mismo David Weber )