El arte de hacer películas dentro de España o por cineastas españoles en el extranjero se conoce colectivamente como Cine Español .
En los últimos años, el cine español ha alcanzado altas calificaciones de reconocimiento. En la larga historia del cine español, el gran cineasta Luis Buñuel fue el primero en lograr el reconocimiento universal, seguido por Pedro Almodóvar en la década de los 80. El cine español también ha tenido éxito internacional a lo largo de los años con películas de directores como Segundo de Chomón , Florián Rey , Luis García Berlanga , Juan Antonio Bardem , Carlos Saura , Julio Médem y Alejandro Amenábar .
No directores, como el director de fotografía Néstor Almendros , el director de arte Gil Parrondo , el guionista Rafael Azcona , las actrices Maribel Verdú y, especialmente, Penélope Cruz y los actores Fernando Rey , Francisco Rabal , Antonio Banderas , Javier Bardem y Fernando Fernán Gómez , han obtenido un importante reconocimiento fuera de España.
Solo una pequeña parte de las ventas de taquilla en España son generadas por películas nacionales. Por ello, el Gobierno español ha puesto en marcha medidas destinadas a apoyar la producción cinematográfica y las salas de cine locales, entre las que se incluye la garantía de financiación de las principales televisiones nacionales. La tendencia se está invirtiendo con producciones como la película de 30 millones de euros Alatriste (protagonizada por Viggo Mortensen ), la película española ganadora de un Oscar El laberinto del fauno (protagonizada por Maribel Verdú ), Volver (protagonizada por Penélope Cruz y Carmen Maura ), y Los Borgia ( protagonizada por Paz Vega ), todas ellas superproducciones con entradas agotadas en España.
Otro aspecto del cine español mayoritariamente desconocido para el gran público es la aparición de películas españolas en inglés como Ágora (dirigida por Alejandro Amenábar y protagonizada por Rachel Weisz ), Ché (dirigida por Steven Soderbergh y protagonizada por Benicio del Toro ), El maquinista ( protagonizada por Christian Bale ), The Others (protagonizada por Nicole Kidman ), Goya 's Ghosts de Miloš Forman (protagonizada por Javier Bardem y Natalie Portman ), A Monster Calls (dirigida porJA Bayona y protagonizada por Sigourney Weaver y Liam Neeson ), y Lo imposible (protagonizada por Ewan McGregor y Naomi Watts ). Todas estas películas fueron producidas por firmas españolas.
La primera muestra de cine español tuvo lugar el 5 de mayo de 1895 en Barcelona . Se proyectaron exposiciones de películas de Lumière en Madrid, Málaga y Barcelona en mayo y diciembre de 1896 , respectivamente.