Sparks es un dúo estadounidense de pop y rock formado por los hermanos Ron (teclados) y Russell Mael (voz) en Los Ángeles. El dúo es conocido por su peculiar enfoque en la composición de canciones; [1] su música suele ir acompañada de letras sofisticadas y mordaces , a menudo sobre mujeres y, a veces, con referencias literarias, [2] y una presencia escénica idiosincrásica y teatral, tipificada por el contraste entre las payasadas animadas e hiperactivas de Russell y la inexpresividad de Ron.ceñudo. Russell Mael tiene una voz distintiva de amplio espectro, mientras que Ron Mael toca los teclados con un estilo rítmico e intrincado. Han tenido mucho más éxito en Europa que en su Estados Unidos natal, aunque mantienen un culto leal en los Estados Unidos.
Los primeros momentos destacados de su carrera incluyeron " This Town Ain't Big Enough for Both of Us ", que alcanzó el número 2 en la lista de singles del Reino Unido en 1974; el éxito disco " The Number One Song in Heaven " en 1979, fruto de una colaboración con Giorgio Moroder y que marca un cambio estilístico hacia el new wave / synth-pop ; "When I'm With You", que llegó a las listas de singles de Australia y Francia en 1980; el sencillo " I Predict ", que proporcionó la primera aparición de Sparks en el Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto 60 en mayo de 1982; el sencillo de 1983 " Cool Places " con Go-Go 'Jane Wiedlin y " When Do I Get to Sing 'My Way' " , que fue el mejor disco de reproducción al aire en Alemania en 1994. [3]
Sus estilos y presentaciones visuales que cambian con frecuencia han mantenido a la banda a la vanguardia de la música pop moderna e ingeniosa. [4] [5] El lanzamiento en 2002 de Lil' Beethoven , la autoproclamada "obra que define el género" del dúo, [6] fusionó estructuras de canciones repetitivas con arreglos orquestales, y les brindó un renovado éxito de crítica. En 2015, la banda lanzó un álbum con la banda escocesa de indie rock Franz Ferdinand , como el supergrupo FFS , titulado FFS . En 2017, volviendo a un formato de grupo de rock, Sparks lanzó Hippopotamus , que entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el n. 7, [7]al igual que su próximo álbum, A Steady Drip, Drip, Drip , lanzado en 2020, elevando su cuenta de los 10 mejores álbumes del Reino Unido a cuatro. En 2021, Sparks participó en dos películas: la película musical Annette de Leos Carax , para la que escribieron todas las canciones (ganando el premio César a la mejor música original ), y el documental de Edgar Wright The Sparks Brothers que cuenta la historia de la banda. [8] [9]
Los hermanos Ron y Russell Mael crecieron en Pacific Palisades , en el oeste del condado de Los Ángeles, California , [10] durante la "Edad de oro" de la escena de clubes de Los Ángeles, cuando los Doors , los Standells y Love tocaban el Whiskey a Go Go on . Sunset Strip [11] y los Beach Boys tocaron al final de la tarde en la Teen-Age Fair en el Pickwick Recreation Center [12] en Burbank, California. [13] [14]
Tanto Ron como Russell Mael se ven en la audiencia durante la sección de las Ronettes de la película de concierto The Big TNT Show , filmada en 1966. Ambos asistieron a la UCLA , Ron estudió cine y artes gráficas y Russell, artes teatrales y cine. Detestando la escena de la música folk , que consideraban "cerebral y sosegada y no teníamos tiempo para eso", [11] desarrollaron un gusto particular por las bandas inglesas de la época como The Who , Syd Barrett 's Pink Floyd , The Kinks y Move , lo que llevó a que se describieran a sí mismos como "anglófilos" . [11]
Sus primeras grabaciones se realizaron bajo el nombre de "Urban Renewal Project", el 14 de enero de 1967, en los Fidelity Recording Studios de Hollywood. Se grabaron cuatro pistas con la pareja casada Fred y Ronna Frank, que eran amigos cercanos de los Mael en ese momento. Las canciones fueron impresas en dos acetatos y nunca han sido lanzadas, aparte de la pista "Computer Girl", que apareció en un CD incluido con la semibiografía japonesa de 2006 y más ampliamente lanzada en el álbum de grandes éxitos Past Tense en 2019. Los otros tres temas se titulaban "The Windmill", "A Quick Thought" y "As You Like It". De las cuatro canciones, "Computer Girl" fue la menos tradicional. [15]