Spartan (título original: Lo Scudo di Talos ) es una novela de ficción histórica escrita por el escritor italiano Valerio Massimo Manfredi en 1988. [1] Cuenta la historia de dos hermanos espartanos : Brithos, el mayor de los dos, un fuerte y saludable niño y Talos, un lisiado y débil. Debido a las rigurosas leyes espartanas, Talos debe ser sacrificado a los lobos del monte Taygetus ya que su debilidad física no le permitiría ayudar a la ciudad militar de Esparta durante sus muchas guerras. Sin embargo, el joven Talos sobrevive milagrosamente. Nadie hubiera imaginado que los dos hermanos se volverían a encontrar y menos que se encontrarían en un campo de batalla.
Spartan es la historia de dos hermanos nacidos en la ciudad-estado militar de Esparta. El hermano mayor, Brithos, era un modelo espartano ; el hermano menor, Talos, quedó lisiado y deformado al nacer. Debido a las leyes crueles y estrictas en vigor en Esparta, los bebés que estaban deformes, lisiados o tenían algún problema de salud no servirían a la ciudad-estado para su propósito, que era luchar; por lo tanto, estos niños más débiles tuvieron que ser sacrificados en el monte Taigeto. Sin embargo, el joven Talos sobrevive, rescatado por un pastor de los ilotas , el pueblo que sirvió como esclavo a los espartanos. Este pastor, que se convierte en el padre adoptivo de Talos, lo cría con amor y le cuenta la intrigante historia de Aristodemo., el último rey de los ilotas. La leyenda dice que quien use su armadura será quien libere a los ilotas de la esclavitud.
Sin embargo, la sangre que corre por sus venas es espartana después de todo; Talos the Cripple regresa a su ciudad natal y se encuentra en medio de la legendaria Batalla de las Termópilas . Aquí se enfrenta a la brutalidad inhumana y el salvajismo de los soldados espartanos y conoce a su hermano por primera vez desde su separación. Cuando cruza la mirada de su hermano mientras intenta proteger a Antinea, la mujer que ama. Pero el destino les tiene reservado un destino mejor: como una guerra entre el Imperio aqueméniday las ciudades-estado griegas se avecinan, los dos hermanos se reencontrarán y lucharán hombro con hombro por el futuro de su país. En el camino, descubre algo de su vida espartana, como que su verdadero nombre es Kleidemos. Cuando su hermano muere, supervisa a los ilotas, con la ayuda de su amigo Karas, ayuda a los ilotas a tener la victoria sobre su propia raza.