Operación Smolensk
La segunda operación de Smolensk (7 de agosto - 2 de octubre de 1943) fue una operación ofensiva estratégica soviética realizada por el Ejército Rojo como parte de la Campaña de Verano-Otoño de 1943. Organizada casi simultáneamente con la Ofensiva del Bajo Dnieper (13 de agosto - 22 de septiembre), la ofensiva duró dos meses y fue dirigida por el general Andrei Yeremenko , al mando del Frente Kalinin , y Vasily Sokolovsky , al mando del Frente Occidental . Su objetivo era despejar la presencia alemana de las regiones de Smolensk y Bryansk . Smolensk había estado bajo ocupación alemana desde la primera Batalla de Smolensk en 1941.
A pesar de una impresionante defensa alemana, el Ejército Rojo pudo organizar varios avances, liberando varias ciudades importantes, incluidas Smolensk y Roslavl . Como resultado de esta operación, el Ejército Rojo pudo comenzar a planificar la liberación de Bielorrusia . Sin embargo, el avance general fue bastante modesto y lento frente a la fuerte resistencia alemana y, por lo tanto, la operación se llevó a cabo en tres etapas: del 7 al 20 de agosto, del 21 de agosto al 6 de septiembre y del 7 de septiembre al 2 de octubre. [4]
Aunque jugó un papel militar importante por derecho propio, la operación de Smolensk también fue importante por su efecto en la Batalla del Dniéper. Se ha estimado que se comprometieron hasta 55 divisiones alemanas para contrarrestar la operación Smolensk, divisiones que habrían sido críticas para evitar que las tropas soviéticas cruzaran el Dnieper en el sur. En el curso de la operación, el Ejército Rojo también hizo retroceder definitivamente a las fuerzas alemanas desde el puente terrestre de Smolensk, históricamente el enfoque más importante para un ataque occidental contra Moscú .
Al final de la Batalla de Kursk en julio de 1943, Alemania había perdido toda esperanza de recuperar la iniciativa en el Frente Oriental . Las pérdidas fueron considerables y todo el ejército fue menos efectivo que antes, ya que muchos de sus soldados experimentados murieron durante los dos años anteriores de lucha. Esto dejó al ejército alemán capaz de reaccionar solo a los movimientos soviéticos.
Del lado soviético, Joseph Stalin estaba decidido a buscar la liberación de los territorios ocupados del control alemán, un curso de acción que tuvo su primer gran éxito a fines de 1942 con la Operación Urano , que condujo a la liberación de Stalingrado . La Batalla del Dniéper fue para lograr la liberación de Ucraniay empujar la parte sur del frente hacia el oeste. Sin embargo, para debilitar aún más las defensas alemanas, la operación de Smolensk se realizó simultáneamente, en un movimiento que también atraería las reservas alemanas al norte, debilitando así la defensa alemana en la parte sur del frente. Ambas operaciones formaban parte del mismo plan ofensivo estratégico, con el objetivo de recuperar la mayor cantidad posible de territorio soviético del control alemán.
Treinta años después, el Mariscal Aleksandr Vasilevsky (Jefe del Estado Mayor General en 1943) escribió en sus memorias :
