Abogado especial
En los Estados Unidos, un abogado especial (anteriormente llamado fiscal especial o abogado independiente ) es un abogado designado para investigar , y potencialmente enjuiciar , un caso particular de presunta irregularidad para el cual existe un conflicto de intereses para la autoridad fiscal habitual. Otras jurisdicciones tienen sistemas similares. [1] [2] Por ejemplo, la investigación de una acusación contra un presidente en ejercicio o un fiscal generalpodría ser manejado por un fiscal especial en lugar de un fiscal ordinario que de otro modo estaría en la posición de investigar a su propio superior. Los fiscales especiales también se han ocupado de las investigaciones de personas relacionadas con el gobierno, pero que no tienen una posición de autoridad directa sobre los fiscales del Departamento de Justicia , como los secretarios del gabinete o las campañas electorales.
Si bien los fiscales especiales más destacados han sido los designados desde la década de 1870 para investigar a los presidentes y aquellos relacionados con ellos, el término también se puede utilizar para referirse a cualquier fiscal designado para evitar un conflicto de intereses o la apariencia del mismo. El concepto se origina en la ley estatal: "los tribunales estatales tradicionalmente han designado fiscales especiales cuando el fiscal regular del gobierno fue descalificado de un caso, ya sea por incapacidad o interés". [3] Debido a que las oficinas de los fiscales de distrito trabajan en estrecha colaboración con la policía, algunos activistas argumentan que los casos de mala conducta policial a nivel estatal y local deben ser manejados por fiscales especiales. [4]
Terminología
Los términos 'fiscal especial', 'abogado independiente' y 'abogado especial' tienen el mismo significado fundamental, y su uso (al menos a nivel federal en los EE. UU.) Generalmente se diferencia por el período de tiempo al que se aplican . El término "fiscal especial" se usó durante toda la era de Watergate, pero fue reemplazado por el término "abogado independiente" menos conflictivo en la reautorización de la Ley de Ética en el Gobierno de 1983. [5] Los nombrados en virtud de esa ley después de 1983 se denominan generalmente "abogados independientes". Desde que expiró la ley del abogado independiente en 1999, se ha utilizado el término "abogado especial". Este es el término utilizado en las regulaciones actuales del gobierno de los EE. UU. Con respecto al nombramiento de asesores especiales,como el Título 28 CFR . [6]
Si bien el término "fiscal especial" se utiliza a veces en discusiones históricas de tales figuras antes de 1983, el término "fiscal especial" parece haber sido utilizado con frecuencia también, incluso, por ejemplo, en los informes de los periódicos contemporáneos [7] que describen la primera presidencia -Nombrado fiscal especial en 1875.
Nombramiento en Estados Unidos a nivel federal
Historial de citas
Pre-Watergate
El primer fiscal especial federal, John B. Henderson , fue designado por Ulysses Grant en 1875 para investigar el escándalo de Whisky Ring . Después de intentar sofocar la investigación de Henderson sobre la secretaria personal del presidente, Grant despidió a Henderson sobre la base de que las declaraciones de Henderson ante un gran jurado con respecto a Grant eran impertinentes. [8] Tras las críticas, Grant nombró un nuevo fiscal especial, James Broadhead , para continuar la investigación.
James Garfield nombró al próximo fiscal especial, William Cook, en 1881 para investigar el escándalo de la ruta Star . Cook continuó su investigación sobre la administración de Chester Arthur . Bajo la administración de Theodore Roosevelt , se designaron fiscales especiales para investigar dos escándalos. En 1903, Roosevelt nombró a dos fiscales especiales (un demócrata y un republicano) para investigar las acusaciones de soborno en el Departamento de Correos. En 1905, el fiscal general de Roosevelt, Philander Knox , [9] nombró fiscal especial a Francis Heney para investigar el escándalo de fraude de tierras en Oregón .
Calvin Coolidge nombró a dos consejeros especiales, Atlee Pomerene y Owen Roberts, para investigar el escándalo de la Teapot Dome . Este nombramiento fue único en el sentido de que fue ordenado en virtud de una resolución conjunta especial del Congreso y estaba sujeto a aprobación en el Senado, de manera similar a un nombramiento de gabinete. [10] Este proceso fue único en la historia de los fiscales federales especiales.
En 1952, Harry Truman nombró a Newbold Morris "asistente especial del Fiscal General" para investigar la corrupción en la Oficina de Rentas Internas luego de la presión del Congreso y pidió un fiscal especial. [11] Después de que Morris presentó un extenso cuestionario sobre finanzas personales para ser completado por todos los altos ejecutivos, fue despedido por el fiscal general Howard McGrath , quien a su vez fue despedido por el presidente. Tras el nombramiento de un nuevo fiscal general, la investigación prosiguió a través de los canales habituales.
Watergate
Antes de su nombramiento como fiscal general de Richard Nixon el 25 de mayo de 1973, Elliott Richardson había acordado en su audiencia de confirmación en el Senado nombrar un fiscal especial de Watergate , por lo que inmediatamente después de asumir el cargo nombró a Archibald Cox bajo una regulación especial única. [12] Como parte de su investigación, en julio de ese año, Cox primero solicitó y luego citó las cintas de la Casa Blanca de Nixon ; grabaciones secretas que Nixon había hecho de conversaciones en el Despacho Oval y en otros lugares. La administración de Nixon se negó a producir las cintas citando privilegios ejecutivos , y la disputa se libró en los tribunales hasta octubre.
Después de que un Tribunal de Apelaciones ordenó al presidente que cumpliera con la citación del fiscal especial, Nixon ordenó el despido del fiscal especial. En una crisis constitucional que se conoció como la Masacre del sábado por la noche , tanto el fiscal general como el fiscal general adjunto (quienes habían hecho promesas con respecto al fiscal especial en sus audiencias de confirmación del Senado) renunciaron en lugar de cumplir la orden de despedir a Cox. El procurador general Robert Bork , tercero en la fila del Departamento de Justicia, despidió a Cox. Inicialmente, la Casa Blanca de Nixon anunció que la oficina del fiscal especial había sido abolida, pero después de la protesta pública, Nixon hizo que Bork nombrara a Leon Jaworski.como el segundo fiscal especial de Watergate. El despido fue declarado ilegal en el caso Nader v. Bork , pero, como ya se había designado un nuevo fiscal especial, el caso ya era discutible cuando se decidió, y la decisión nunca fue apelada ante el tribunal de distrito . [13]
Jaworski continuó la búsqueda de Cox de las cintas de la Casa Blanca, pero Nixon se resistió. Planteó cuestiones de separación de poderes bajo la Constitución de los Estados Unidos. Dado que el fiscal especial es miembro del poder ejecutivo , Nixon argumentó que el fiscal especial es en última instancia responsable ante el presidente y que el presidente no puede ser obligado por una citación emitida por su propio subordinado. Las cintas finalmente se publicaron tras la decisión de la Corte Suprema en Estados Unidos v. Nixon . Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974, y Jaworski renunció dos meses y medio después, para ser reemplazado por su adjunto (y el de Cox), Henry Ruth Jr., quien a su vez renunció en 1975, dejando a Charles Ruff el cuarto y último fiscal especial de Watergate.
Actuando bajo su nombramiento actual como fiscal especial de Watergate, Ruff llevó a cabo una investigación no relacionada sobre si Gerald Ford había malgastado fondos de campaña mientras era congresista, eximiendo al nuevo presidente de cualquier irregularidad. [14]
Ley de Ética en el Gobierno
Inspirado en parte por Watergate, en 1978 el Congreso aprobó la Ley de Ética en el Gobierno. El Título VI de esta ley se conoció como la Ley del Fiscal Especial y luego se renombró como Ley del Abogado Independiente, que estableció reglas formales para el nombramiento de un fiscal especial. El nombramiento de fiscales especiales varió en aspectos importantes de los nombramientos realizados antes y después. La mayoría de cualquiera de las partes dentro de la Cámara o el Comité Judicial del Senado podrían solicitar formalmente al fiscal general que designe un fiscal especial para un asunto en particular, pero la decisión de nombrar o no al abogado independiente sigue siendo del fiscal general y no se puede revisar en el tribunal. . Si el fiscal general decidió no designar un abogado independiente en respuesta a tal solicitud, solo se le pidió que respondiera por escrito con las razones. [12]Aunque la decisión de nombrar un fiscal especial aún la tomó el fiscal general, la selección real del fiscal especial la hizo un panel de tres jueces llamado División Especial, seleccionados de los Tribunales de Apelaciones. [15] La ley no permitía que los fiscales especiales fueran removidos, excepto en circunstancias específicas como irregularidades o incapacitación. Las disposiciones del fiscal especial en el proyecto de ley eran temporales, pero fueron reautorizadas por el Congreso en 1983 y 1987, y expiraron cinco años después en 1992; fueron reinstalados por otros cinco años en 1994 antes de expirar nuevamente en 1999. La constitucionalidad de la ley fue confirmada por una decisión 7-1 de la Corte Suprema en el caso Morrison v. Olson .
Aproximadamente veinte fiscales especiales (llamados abogados independientes después de 1983) fueron nombrados bajo la Ley de Ética en el Gobierno y sus reautorizaciones [16] durante las administraciones de Jimmy Carter , Ronald Reagan , George HW Bush y Bill Clinton . Estos incluyen investigaciones importantes sobre el asunto Irán-Contra y la controversia Whitewater , la última de las cuales finalmente llevó al juicio político de Bill Clinton por el escándalo de Lewinsky.. Durante este período, los abogados independientes también llevaron a cabo numerosas investigaciones menores sobre los secretarios de gabinete por delitos relativamente menores, como el uso de drogas.
Escándalo de Whitewater
Durante el período 1992-1994, cuando las disposiciones sobre abogados independientes no estaban en vigor, la procuradora general Janet Reno nombró a Robert Fiske como abogado especial para investigar Whitewater. Cuando la ley fue reautorizada en 1994, Reno la invocó para ordenar que se nombrara a un abogado independiente para investigar Whitewater, y sugirió que Fiske continuara en ese rol. En cambio, el panel de tres jueces le dio el trabajo a Ken Starr . Starr renunció y fue reemplazado por Robert Ray en 1999 justo antes de la expiración del estatuto de abogado independiente. [17] Ray concluyó formalmente la investigación de Whitewater en 2003.
Normativa vigente
Desde la expiración del estatuto del abogado independiente en 1999, no ha habido ninguna ley estatutaria federal que regule el nombramiento de un abogado especial. Tras la expiración de la ley en 1999, el Departamento de Justicia, bajo la supervisión de la procuradora general Janet Reno, promulgó reglamentos de procedimiento que rigen el nombramiento de abogados especiales.
Asedio de Waco
En 1999, Reno utilizó estas regulaciones para nombrar al abogado especial John Danforth para investigar el manejo del FBI del sitio de Waco . [18]
Asunto plame
En 2003, durante la administración de George W. Bush , Patrick Fitzgerald fue nombrado fiscal especial para investigar el asunto Plame por el fiscal general adjunto James Comey después de la recusación del fiscal general John Ashcroft .
Investigación del fiscal especial (2017-2019)
El 17 de mayo de 2017, el exdirector del FBI, Robert Mueller, fue nombrado fiscal especial para hacerse cargo de la investigación previa del FBI sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 por parte del fiscal general adjunto Rod Rosenstein tras la recusación del fiscal general Jeff Sessions . [19]
Autoridad legal
En 1999, el Departamento de Justicia, dependiente de la procuradora general Janet Reno, promulgó reglamentos para el futuro nombramiento de abogados especiales. A partir de 2018, estas regulaciones siguen vigentes en el Código de Regulaciones Federales, Título 28, parte 600 (28 CFR §600). [6] El reglamento restringe la facultad de despedir al abogado especial a manos del fiscal general únicamente, y prohíbe el despido del abogado especial sin una buena causa. Son regulaciones internas del Departamento de Justicia que derivan su poder de varias leyes del Congreso, como el Código de los EE. UU., Título 28, sección 510 (28 USC 510). [20]El Congreso tiene el poder de limitar directamente el despido de abogados especiales o de delegar ese poder al Fiscal General. Un reglamento de una agencia promulgado dentro de la autoridad otorgada por la ley tiene la fuerza y el efecto de la ley, es vinculante para el organismo que lo emite y no puede ser revocado arbitrariamente. [13]
La existencia de una ley o un reglamento que especifique el proceso para nombrar un abogado especial no ha impedido que el fiscal general (o el fiscal general en funciones) utilice su autoridad legal para nombrar un abogado especial por otros medios, como ha sucedido dos veces. A pesar de la aprobación de la Ley de Ética en el Gobierno el año anterior, Paul Curran fue designado para investigar el negocio de maní de Jimmy Carter en 1979 bajo la autoridad legal del fiscal general (y fue seleccionado por él en lugar de por un panel de tres jueces según la ley) , aparentemente porque la supuesta infracción precedió a la aprobación del acto. [8] El nombramiento de Patrick Fitzgerald como abogado especial en 2003 no se hizo específicamente bajo la regulación 28 CFR 600. [21] Las regulaciones de los abogados especiales especifican que un abogado especial debe ser un abogado de fuera del gobierno de los Estados Unidos, mientras que Fitzgerald ya era un fiscal federal en el momento de su nombramiento.
Iniciar una investigación del fiscal especial
La decisión de nombrar un abogado especial recae en el fiscal general (o el fiscal general interino). El reglamento actual de los abogados especiales especifica que: [6]
El Fiscal General, o en los casos en los que el Fiscal General sea recusado, el Fiscal General Interino, designará un Abogado Especial cuando determine que se justifica la investigación criminal de una persona o asunto y:
- (a) Que la investigación o el enjuiciamiento de esa persona o asunto por la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos o la División de litigios del Departamento de Justicia presentaría un conflicto de intereses para el Departamento u otras circunstancias extraordinarias; y
- (b) Que, dadas las circunstancias, sería de interés público nombrar un Asesor Especial externo para que asumiera la responsabilidad del asunto.
El fiscal general establece la jurisdicción objeto del abogado especial:
La jurisdicción de un abogado especial será establecida por el Fiscal General. Se proporcionará al Asesor Jurídico Especial una declaración fáctica específica del asunto que se investigará. La jurisdicción de un fiscal especial también incluirá la autoridad para investigar y enjuiciar los delitos federales cometidos en el curso de la investigación del fiscal especial y con la intención de interferir en ella, como perjurio, obstrucción de la justicia, destrucción de pruebas e intimidación de testigos; y para llevar a cabo apelaciones que surjan del asunto que se investiga y / o procesa.
La elección de a quién nombrar la hará el fiscal general con las siguientes pautas:
Una persona designada como Asesor Jurídico Especial deberá ser un abogado con reputación de integridad y toma de decisiones imparcial, y con la experiencia adecuada para garantizar que la investigación se lleve a cabo de manera competente, rápida y exhaustiva, y que las decisiones de investigación y enjuiciamiento estén respaldadas por una autoridad informada. comprensión del derecho penal y las políticas del Departamento de Justicia. El Asesor Jurídico Especial se seleccionará de fuera del Gobierno de los Estados Unidos. Los Asesores Especiales acordarán que sus responsabilidades como Asesores Especiales tendrán prioridad en su vida profesional, y que puede ser necesario dedicar su tiempo completo a la investigación, dependiendo de su complejidad y la etapa de la investigación.
Terminar una investigación del fiscal especial
Por lo general, el fiscal especial decide por sí mismo cuándo terminará una investigación, con o sin que se presenten cargos formales. El fiscal especial normalmente emite un informe final sobre su investigación en este momento. El reglamento actual del fiscal especial especifica que [6] "Al concluir el trabajo del fiscal especial, deberá proporcionar al Fiscal General un informe confidencial en el que se expliquen las decisiones de enjuiciamiento o rechazo adoptadas por el fiscal especial".
Despedir al fiscal especial
El reglamento actual de los abogados especiales especifica que: [6]
El Abogado Especial puede ser disciplinado o destituido de su cargo solo por la acción personal del Procurador General. El Fiscal General puede destituir a un Abogado Especial por mala conducta, incumplimiento del deber, incapacidad, conflicto de intereses o por otra buena causa, incluida la violación de las políticas del Departamento. El Fiscal General informará al Asesor Jurídico Especial por escrito el motivo específico de su destitución.
Papel de los poderes legislativo y judicial
Desde la expiración de las disposiciones sobre abogados independientes en la Ley de ética en el gobierno en 1999, como sucedió antes de 1978, ni el Congreso ni los tribunales tienen ningún papel oficial en el nombramiento de un abogado especial; sin embargo, el Congreso puede usar otros poderes para presionar a una administración para que designe un abogado especial. Esto sucedió, por ejemplo, en el nombramiento del fiscal especial de Watergate, Archibald Cox; Los senadores obtuvieron una promesa del candidato a Fiscal General Richardson de nombrar un fiscal especial de Watergate como condición para su confirmación. El Congreso también tiene autoridad independiente para investigar al presidente y sus asociados cercanos a través de audiencias del Congreso como parte de su función de supervisión del gobierno. [12]
A nivel estatal
Los fiscales especiales se nombran en los tribunales estatales con mayor frecuencia que los federales, y con mayor frecuencia en los casos en que surge un conflicto de intereses o para evitar incluso la apariencia de que tal conflicto existe. En los gobiernos estatales locales, los fiscales especiales son nombrados por un juez, funcionario gubernamental, organización, empresa o grupo de ciudadanos para enjuiciar las violaciones de la ley cometidas por uno o más agentes gubernamentales y obtener acusaciones por acciones tomadas al amparo de la ley estatal. [22] A diferencia de los tribunales que tienen jurisdicción federal, donde los términos "abogado especial" y "abogado independiente" tienen una definición uniforme, en los tribunales estatales los significados de los términos legales varían continuamente, pero "fiscal especial" hace referencia al nombramiento de un abogado (supra) en contemplación de representación y enjuiciamiento de uno o más agentes del gobierno por conducta ilegal.
Referencias
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El Procurador General podrá, de vez en cuando, tomar las disposiciones que considere apropiadas para autorizar el desempeño por cualquier otro funcionario, empleado o agencia del Departamento de Justicia de cualquier función del Procurador General.
- ^ "Carta del 30 de diciembre de 2003 del fiscal general adjunto James B. Comey a Patrick J. Fitzgerald" (PDF) . 30 de diciembre de 2003 . Consultado el 26 de abril de 2019 .
- ^ Fiscal del diccionario de la ley de Black (8ª ed. 2004) .
Otras lecturas
- Coan, Andrew. (2019). Enjuiciando al presidente: cómo los fiscales especiales responsabilizan a los presidentes y protegen el estado de derecho. Prensa de la Universidad de Oxford.
- Doyle, James (1977). No por encima de la ley: las batallas de los fiscales de Watergate Cox y Jaworski . Nueva York: William Morrow and Company. ISBN 0-688-03192-7. OCLC 496595514 .
enlaces externos
- Definición en Law.com
- Ley de los Estados Unidos
- Profesiones jurídicas
- Enjuiciamiento
- Fiscales especiales
