La excepción de "necesidades especiales" es una excepción al requisito general de la Cuarta Enmienda de que las búsquedas gubernamentales estén respaldadas por una orden judicial y una causa probable . [1] La excepción se aplica cuando (1) el gobierno realiza búsquedas programáticas que tienen como objetivo principal promover alguna necesidad especial distinta de la aplicación de la ley penal, y (2) el programa de búsqueda del gobierno es razonable dado el equilibrio de intereses públicos y privados. [2] [3]
La doctrina de necesidades especiales fue articulada por primera vez por el juez Blackmun en su acuerdo New Jersey v. TLO . [4] [5] Allí, el juez Blackmun explicó que los tribunales normalmente no deberían participar en un equilibrio de caso por caso de los intereses de la Cuarta Enmienda. [5] Más bien, los redactores ya equilibraron los intereses públicos y privados para determinar que las búsquedas gubernamentales presuntamente deben estar respaldadas por una causa probable y una orden judicial para satisfacer el requisito de razonabilidad de la Cuarta Enmienda. [5]Sin embargo, el juez Blackmun avanzó que los tribunales tienen derecho a participar en su propio equilibrio de intereses en "circunstancias excepcionales en las que las necesidades especiales, más allá de la necesidad de hacer cumplir la ley, hacen que el requisito de orden judicial y causa probable sea impracticable". [5] Explicó que las búsquedas escolares, que estaban en cuestión en TLO , presentan necesidades especiales porque el comportamiento de los estudiantes que amenaza el entorno educativo o la seguridad de los maestros y estudiantes a menudo requiere una respuesta inmediata. [5] No solo sería imposible una respuesta inmediata si los maestros necesitaran una orden judicial antes de la búsqueda, sino que también los maestros están “mal equipados” para tomar determinaciones de causa probable. [5]
Posteriormente, la Corte Suprema adoptó la formulación de “necesidades especiales” del juez Blackmun en O'Connor v. Ortega . [6] Allí, el Tribunal confirmó registros laborales sin orden judicial en los escritorios y oficinas de los empleados del gobierno. [6] Dichos registros implicaban "necesidades especiales" porque estaban motivados por "razones legítimas relacionadas con el trabajo y totalmente ajenas a una conducta ilegal", como la necesidad de acceder a un archivo o informe mientras un empleado está ausente. [6] Por lo tanto, la Corte equilibró los intereses en cuestión, determinó que una orden judicial o un requisito de causa probable sería impracticable y confirmó los registros sin orden judicial. [6]
Si bien la doctrina de necesidades especiales se aplicó originalmente en el contexto de registros sin orden judicial, desde entonces se ha utilizado para mantener registros que no están respaldados por ninguna sospecha individualizada. [7]
El requisito de umbral para aplicar la excepción de necesidades especiales es que el propósito principal del programa de búsqueda debe ser "satisfacer las necesidades especiales, más allá de la necesidad normal de hacer cumplir la ley". [8] Debido a que todos los esfuerzos de aplicación de la ley están dirigidos a un objetivo social mayor, los tribunales buscan el propósito directo e inmediato, no el último, del programa de búsqueda. [9] Por ejemplo, la Corte Suprema confirmó los puestos de control para conductores ebrios sin sospechas porque estaban destinados directamente a eliminar las amenazas inmediatas a la seguridad de las carreteras. [10]En contraste, la Corte Suprema anuló los puntos de control de vehículos destinados a prohibir las drogas ilegales porque esos puntos de control estaban destinados principalmente a atrapar a los delincuentes relacionados con las drogas, un esfuerzo por excelencia para hacer cumplir la ley, en lugar de abordar algún problema de seguridad inmediato. [8]
Para determinar el propósito principal de un programa de búsqueda, los tribunales consideran todas las pruebas disponibles. [9] Dicha evidencia puede incluir el nivel de participación de los agentes de la ley en el programa y el enfoque de cualquier política escrita relevante. [9]