Un canal especializado puede ser un canal de televisión de difusión comercial o no comercial que consiste en programación de televisión centrada en un solo género , tema o mercado de televisión dirigido a un grupo demográfico específico .
El número de canales especializados ha aumentado considerablemente durante las décadas de 1990 y 2000, mientras que el modelo anteriormente común de países que tenían solo unas pocas estaciones de televisión (nacionales) que se dirigían a todos los grupos de interés y demografía se volvió cada vez más anticuado, como ya lo había estado durante algún tiempo en varios países. . Aproximadamente el 65% de los canales por satélite de la actualidad son canales especializados.
(Estas categorías se proporcionan por conveniencia y no necesariamente representan nombres o categorías aceptados por la industria o legalmente vinculantes para este tipo de servicios).
Es posible que algunos canales especiales no sean gratuitos o no estén disponibles a través de la transmisión convencional o la televisión terrestre . En los Estados Unidos, estas redes se conocen coloquialmente como canales de cable o redes de cable (independientemente del método de distribución), y las más distribuidas se conocen como redes de "cable básico". [1] En los EE. UU., Los servicios especializados también operan como redes de transmisión de televisión diseñadas para transmitirse en subcanales digitales de estaciones terrestres (que proliferaron después de la transición de la transmisión analógica ), y el más grande generalmente se enfoca en la programación de bibliotecas que atiende a géneros o datos demográficos específicos. .
El término "canal especializado" se ha utilizado con mayor frecuencia en Canadá , habiendo sido utilizado como un término de marketing por la industria del cable para varios lanzamientos simultáneos de nuevos canales a lo largo de la década de 1990. El término de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) para dicho canal es servicio especializado (o incluso más explícitamente, "empresa de programación de televisión especializada"), que se refiere a prácticamente cualquier servicio de televisión no premium que no se transmita por ondas de radio o de otro tipo. considerado exento por la CRTC. Por lo tanto, se transmiten principalmente por televisión por cable y televisión por satélite .
Anteriormente, la CRTC aplicaba regulaciones estrictas sobre los tipos de programación que pueden llevar los servicios especializados, empleando mínimos y restricciones en géneros específicos por licencia, y un sistema de categorías que otorga derechos exclusivos a categorías específicas de canales. Estas restricciones se impusieron para disuadir a las cadenas de desviarse del formato de programación que tenían licencia para transmitir . Bajo un esquema de desregulación, la CRTC ha reemplazado estos términos con términos estándar simplificados para la mayoría de los canales especializados ( servicios discrecionales ), cuyas únicas restricciones importantes están en la transmisión de programación deportiva en vivo. Por el contrario, un servicio con licencia como una red de deportes convencional tiene restricciones en su transporte de programación no deportiva.