El vuelo veloz y la conducción veloz son disciplinas avanzadas del parapente que utilizan un ala de parapente pequeña y de alto rendimiento para descender rápidamente alturas como montañas. El vuelo veloz y la conducción veloz son deportes muy similares; El vuelo de velocidad es cuando el ala de velocidad se lanza con el pie, mientras que la conducción de velocidad es un deporte de invierno que se practica con esquís. [1] [2]
El vuelo de velocidad es un deporte híbrido que combina elementos de parapente y paracaidismo para crear un nuevo deporte. Al igual que el parapente, el vuelo de velocidad se realiza lanzándose desde una pendiente con el ala sobre la cabeza, ya inflada por el aire entrante. La principal diferencia entre el vuelo de velocidad y el parapente es que el vuelo de velocidad está destinado a crear un viaje rápido y emocionante cerca de la pendiente, mientras que el objetivo del parapente suele ser mantener un vuelo más largo y suave. La técnica de aterrizaje rápido de las alas rápidas es similar a la utilizada en el paracaidismo. Sin embargo, el paracaidismo o paracaidismo se realiza desde un avión u objeto fijo ( salto BASE), y el ala está diseñada para detener la caída libre. Se están produciendo diseños más nuevos de alas híbridas (también llamadas mini alas) para permitir una "caminata y vuelo" de alta velocidad desde áreas montañosas. Se pueden volar con fuertes vientos laminares y térmicamente similares a los parapentes, y también se pueden recortar para un descenso de velocidad más tradicional.
A finales de la década de 1970, los montañistas franceses comenzaron a lanzar paracaídas desde montañas escarpadas a pie ( lanzamiento desde tierra ) [3] y con esquís. Las modificaciones a estos paracaídas evolucionaron hacia alas más grandes y fáciles de lanzar, ahora llamadas parapentes, y el lanzamiento desde tierra con paracaídas quedó en gran parte olvidado. Sin embargo, los avances en material y caída de paracaídasLos eventos inspiraron a una nueva generación de pilotos en Francia y América unos 20 años después. Las competiciones de pistas de slalom de paracaídas lanzadas a pie conocidas como competiciones de carrera con cuchillas (o corredor) comenzaron en el oeste de los Estados Unidos en 1996 y continúan con Blade Raid desde 2005. Un equipo estadounidense de paracaidistas acrobáticos expandió el deporte, haciendo videos de acrobacias que recorren las laderas de las montañas en los Alpes de 2001 a 2002. Un miembro del equipo abrió la primera 'Escuela de lanzamiento en tierra' para paracaídas lanzados a pie en 2004 en California, EE. UU. [4]
En 2005, un grupo de pilotos franceses comenzó a experimentar con diseños modificados de paracaídas y cometas parafoil . [5] Uno de ellos, Francois Bon, un piloto de pruebas de parapente, insatisfecho con el rendimiento del paracaídas lanzado con el pie, ayudó a perfeccionar el diseño del primer ala de velocidad, [6] el Gin Nano. [7] Esto se convirtió en otras alas comerciales (entre 9 y 14 metros cuadrados) diseñadas para brindar velocidad, portabilidad y una relación de planeo más baja. Hoy en día, los planeadores de velocidad son producidos por más de 30 fabricantes en todo el mundo. Francia acogió la primera competencia anual de vuelo de velocidad, "Speed Flying Pro Les Arcs", en enero de 2007, que continuó dominada por el pionero de la velocidad Antoine Montant hasta su muerte en 2011. [8]
El deporte ha crecido rápidamente desde sus inicios, particularmente en Francia y Suiza, con un estimado de 3000 a 5000 pilotos de ala de velocidad en todo el mundo. [9] [10] Los pilotos de ala rápida ya han atraído la atención de los medios con rápidos descensos desde cumbres como el Aconcagua en los Andes [11] y varios picos en los Alpes . [12] Hay sitios de vuelo establecidos en todo el mundo, incluidas pistas de esquí exclusivas en varios centros turísticos de Francia, y más de 100 instructores en alrededor de 20 países diferentes. [13] El nuevo deporte aéreo tiene muchas formas escritas (como vuelo veloz, vuelo veloz, vuelo veloz, equitación veloz, equitación veloz, equitación veloz, skigliding, deslizamiento de esquí, deslizamiento de esquí, vuelo de esquí, vuelo de esquí y despegue desde tierra).
El ala en sí se conoce como planeador de velocidad, ala de velocidad o volador de velocidad. Tiene un material similar a un parapente (con un ala de tejido de nailon ripstop , tratada con un revestimiento de poliuretano o silicona, líneas de Kevlar o Dyneema protegidas por una funda exterior y refuerzo de Mylar en las aberturas de las celdas en el borde de ataque). Sin embargo, el ala de velocidad tiene solo la mitad del tamaño de un parapente promedio (consulte la tabla a continuación). [1] El tamaño pequeño y el diseño único de la vela le dan una relación de planeo mucho menor , lo que la hace más adecuada para volar cerca de la pendiente. [14]El tamaño más pequeño también permite que el ala se vuele en ambientes más ventosos y minimiza el peso para caminar. [15] El planeador de velocidad vuela a velocidades de 20 a 90 mph frente a las de un parapente de 12 a 50 mph. [5]
También comparte características con un paracaídas ram-air . Sin embargo, se diferencia porque es mucho más liviano, más maniobrable, no tiene una rampa piloto ni un deslizador y no es adecuado para detener las caídas libres. El piloto puede usar un arnés de pie similar a los que se usan con un paracaídas, un arnés para sentarse con forma de correa o un arnés para sentarse con protección acolchada (idénticos a los que se usan con un parapente). El volante de velocidad tiene molduras ajustables en el elevador trasero y, a veces, en el elevador delantero. [16] Estos permiten al piloto ajustar las longitudes de las líneas y elegir el ángulo de ataque del ala que mejor se adapte a la pendiente de la colina y las condiciones del viento.
El vuelo veloz y la conducción veloz requieren diferentes características de las alas debido a los diferentes ángulos de planeo y técnicas de lanzamiento. Los pilotos de velocidad pueden alcanzar mayores velocidades en el lanzamiento con el uso de esquís, por lo que el uso de un ala más pequeña (típicamente entre 7 y 10 metros cuadrados) es común, y las alas adaptadas a este aspecto del deporte generalmente tienen un ángulo más pronunciado. Ángulo de planeo y arco de recuperación largo para permitir esquiar en pendientes empinadas con el ala sobre la cabeza. Los pilotos de vuelo rápido deben lanzarse a pie, por lo que el tamaño de las alas suele ser un poco más grande, aunque muchos pilotos expertos en vuelo rápido lo hacen habitualmente con alas de 8 metros cuadrados o menos.
Alas de velocidad | Parapentes | Paracaídas | |
---|---|---|---|
Zona | 5,5–18 m 2 (59–195 pies 2 ) | 20–35 m 2 (215–375 pies 2 ) | 5,4–25 m 2 (58–270 pies 2 ) |
Max. relación de planeo | 3: 1–8: 1 | 8: 1–11: 1 | 3: 1 |
Rango de velocidad | 30-145 km / h (20-90 mph) | 20 a 70 km / h (12 a 45 mph) | 25 a 145 km / h (15 a 90 mph) |
Rango de relación de aspecto | 2.5: 1–4: 1 | 4: 1–6: 1 | 2: 1–3: 1 |
Número de contrahuellas | 2-3 | 2-4 | 2 |
Nuevo rango de precios ($ US) | $ 1200– $ 2500 | $ 2000– $ 4000 | $ 2000– $ 4000 |
Peso | 2 a 4 kg (4 a 9 libras) | 4-13 kg (9-30 libras) | 1,4 a 7 kg (3 a 15 libras) |
Número de celdas | 15-30 | 30–80 | 7-9 (14 cámaras dúo / 27 en cámara triple) |
Debido a la alta velocidad de vuelo (30 a 145 km / ho 20 a 90 mph), [17] y la proximidad a la pendiente y los obstáculos, las lesiones y la muerte son riesgos considerables en este deporte. Más de 50 pilotos han sufrido lesiones fatales en todo el mundo desde 2006. [18] [19] Además, debido a su pequeño tamaño y alta carga alar , el ala responde rápidamente a la poca intervención del piloto, lo que hace que la instrucción profesional sea muy importante. Sin embargo, las altas velocidades ayudan a que el planeador permanezca presurizado y resistente al colapso incluso en condiciones turbulentas. [20]El equipo adecuado, como cascos, arneses acolchados y paracaídas de reserva, puede ayudar a reducir las lesiones. El entrenamiento avanzado de alas y esquí, y un conocimiento profundo de las condiciones y peligros del lugar, son imprescindibles para practicar este deporte de manera segura.