Spencer Darwin Pettis
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Spencer Pettis
Nació1802 (1802)
Condado de Culpeper, Virginia
Murió28 de agosto de 1831 (1831-08-28)(28 a 29 años de edad)
San Luis, Misuri
Causa de la muerteHerida de bala
Lugar de descansoSan Luis, Misuri
Nacionalidadamericano
Ocupación
  • Abogado
  • político
Conocido por

Spencer Darwin Pettis (1802-28 de agosto de 1831) fue un representante de Estados Unidos de Missouri y el cuarto Secretario de Estado de Missouri . Sin embargo, es más conocido por participar en un duelo fatal con el mayor Thomas Biddle . El condado de Pettis, Missouri , recibe su nombre en su honor. [1]

Vida temprana

Spencer Pettis nació en el condado de Culpeper, Virginia , de padres John y Martha (Reynolds) Pettis en 1802. [ cita requerida ] Su padre era un veterano de la Revolución Americana, sirviendo con el 1er Regimiento, Virginia Line en la Batalla de Guilford Court House y en otros lugares. [ cita requerida ] Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Spencer Pettis y mucho sobre su infancia. Los registros genealógicos indican que tenía al menos dos hermanas, una de las cuales, Sally, era la madre del oficial naval de la Guerra Civil estadounidense Thornton A. Jenkins.. Spencer Pettis recibió al menos la educación suficiente para estudiar derecho y convertirse en abogada en ejercicio. Pettis se mudó al oeste en 1821, se instaló en la región central de Boonslick en Missouri, y abrió un bufete de abogados en la sede del condado de Howard en Fayette, Missouri . [2]

Política

A pesar de su juventud, no cumplió con la edad mínima de 24 años requerida por la Constitución de Missouri, Spencer Pettis fue elegido miembro de la Asamblea General de Missouri en 1824 por un margen abrumador. [2] Sin embargo, serviría menos de un mandato completo en la legislatura. En julio de 1826, el gobernador de Missouri, John Miller, nombró a Pettis Secretario de Estado de Missouri. Fue mientras ocupaba ese cargo se convirtió en amigo y protegido del senador estadounidense Thomas Hart Benton y en un ferviente demócrata jacksoniano . [3]A través de estas nuevas conexiones, Pettis ganó las elecciones en 1828 como único miembro de Missouri en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En ese momento, la mayor parte de la población de Missouri se concentraba a lo largo de los ríos Mississippi y Missouri. Pettis, buscando todos los votos posibles, hizo imprimir una gran cantidad de volantes promocionando su campaña y los distribuyó por todas partes en las áreas más remotas del estado. Durante su breve paso por el Congreso, Pettis emitió varios votos de cierto interés histórico. Entre ellos estaban "sí" en un proyecto de ley para continuar el trabajo en Cumberland Road y una resolución instando al presidente de Estados Unidos a negociar con otras naciones para la abolición del comercio de esclavos africanos . [4]Pettis sería reelegido para un segundo mandato en el Congreso en 1830, pero para entonces la suerte había sido echada en un conflicto que sacudiría la política de Missouri y le quitaría la vida a Pettis. [5]

Un asunto de honor

Lo ocurrido el 26 de agosto de 1831, tuvo sus raíces muchos meses antes. Los demócratas jacksonianos de Missouri , encabezados por el senador Thomas Hart Benton , participaron en varios debates durante la temporada de elecciones al Congreso de 1830 que vieron muchos discursos ardientes sobre cuestiones de banca, estabilidad monetaria y uso occidental de la tierra. Durante uno de esos discursos, el congresista Pettis criticó duramente a Nicholas Biddle , presidente del Second Bank de Estados Unidos . [6] El comandante del ejército estadounidense Thomas Biddle , residente del área de St. Louis y hermano de Nicholas Biddle, se ofendió por los comentarios.

Pronto se produjo una guerra de palabras en la prensa de St. Louis en forma de cartas al editor. En una de esas cartas, Biddle llamó a Pettis "un plato de leche desnatada", a lo que Pettis respondió cuestionando la hombría de Biddle. [2] Pettis fue reelegido al Congreso de Estados Unidos en noviembre de 1830, pero la enemistad entre los dos se negó a morir. Las cosas se intensificaron dramáticamente el 9 de julio de 1831, cuando Thomas Biddle se enteró de que un Pettis enfermo estaba descansando en un hotel de St. Louis. Biddle atacó a Pettis en su habitación, golpeándolo severamente con un látigo de piel de vaca hasta que intervinieron otros huéspedes del hotel. [7]

Temiendo que pudiera ser atacado nuevamente durante su recuperación, el congresista Pettis hizo arrestar al mayor Biddle con una orden de paz. En el proceso judicial, Pettis intentó sacar una pistola, con la intención de dispararle a Biddle, pero sus amigos se lo impidieron. Ante esto, Biddle declaró que aceptaría de inmediato cualquier desafío que el congresista quisiera presentar. [7] Después de suficiente tiempo para recuperarse de la golpiza, el 21 de agosto de 1831, el congresista Pettis desafió a Biddle a un duelo, que fue rápidamente aceptado. Como parte desafiada, a Biddle se le permitió elegir las armas y la distancia. Al ser miope, el comandante Biddle eligió pistolas a una distancia inusualmente corta de cinco pies. [6]Esto significaba que cada hombre daría como máximo uno o dos pasos antes de volverse para disparar, con sus pistolas tal vez incluso superpuestas, dependiendo de la longitud del brazo. En resumen, fue un suicidio y fue visto como una estratagema por algunos observadores e historiadores posteriores para hacer retroceder a Pettis y así perder el asunto del honor sin derramamiento de sangre. [2]

A las cinco de la tarde del 27 de agosto de 1831, Biddle y Pettis, junto con sus segundos, el mayor Benjamin O'Fallon y el capitán Martin Thomas respectivamente, se reunieron en Bloody Island , un pequeño banco de arena ubicado en el río Mississippi entre St. Louis y la costa de Illinois. . Los duelos eran ilegales en ambos estados, pero las autoridades tendían a hacer la vista gorda ante este terreno neutral. Mientras grandes multitudes observaban desde la orilla del río St. Louis, Biddle y Pettis obedecieron las órdenes de dar un paso, girar y disparar. Cuando el humo se disipó, ambos hombres habían caído con heridas mortales. [7]Antes de ser llevados fuera de la isla, se escuchó a ambos hombres perdonarse por el altercado. El congresista Spencer Pettis murió al día siguiente, mientras que el mayor Biddle permaneció hasta el 29 de agosto. Ambos hombres fueron enterrados con todos los honores, elogiados por elegir la muerte antes que el deshonor. [6] Se dice que los funerales de ambos hombres fueron los más grandes jamás celebrados en St. Louis en el siglo XIX.

Spencer Pettis nunca se casó y no tuvo hijos. William Henry Ashley fue elegido para terminar el mandato de Pettis en la Cámara de Representantes.

Ver también

  • Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos muertos o heridos en el cargo
  • Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1790–1899)

Referencias

  1. ^ Eaton, David Wolfe (1917). Cómo se nombraron los condados, las ciudades y los arroyos de Missouri . La Sociedad Histórica del Estado de Missouri. pag. 339.
  2. ↑ a b c d Christensen, Lawrence O .; Foley, William E .; Kremer, Gary (1999). Diccionario de biografía de Missouri . Prensa de la Universidad de Missouri. pag. 612. ISBN 9780826260161. Consultado el 25 de julio de 2017 .
  3. ^ Demuth, I. MacDonald, La historia del condado de Pettis, Missouri (1882), págs. 208-210.
  4. ^ "Registro de votación del representante Spencer Pettis" . Civic Impulse, LLC . Consultado el 20 de julio de 2012 .
  5. ^ Hyde, William y Conard, Howard Louis, Enciclopedia de la historia de St. Louis Vol. 4, Southern History Co., 1899
  6. ^ a b c "Duelo Biddle-Pettis" . Sitio web de la Secretaría de Estado de Missouri. 2007 . Consultado el 18 de julio de 2012 .
  7. ^ a b c "Encuentro fatal entre Major Biddle y Spencer Pettis" . Sedalia Democrat, Sedalia, Missouri. 4 de marzo de 1877 . Consultado el 18 de julio de 2012 .

enlaces externos

  • Congreso de Estados Unidos. "Spencer Darwin Pettis (id: P000275)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
Oficinas políticas
Precedido por
Hamilton Rowan Gamble
 Secretario de Estado de Missouri
1826–1828		Sucesor
Sacerdotal H. McBride
Cámara de Representantes de EE. UU.
Precedido por
Edward Bates
Miembro de la  Cámara de Representantes
de EE. UU. Del distrito congresional general de Missouri de
1829 a 1831		Sucesor
William Henry Ashley
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