Sphaero enano de las Islas Vírgenes
El sphaero enano Islas Vírgenes , Virgin Gorda menos gecko , o Islas Vírgenes gecko enano ( Sphaerodactylus parthenopion ) es una especie de gecko y también uno de los vertebrados terrestres más pequeños . Solo se ha encontrado en tres de las Islas Vírgenes Británicas : Virgen Gorda , Tortola y Moskito Island (también deletreada "Mosquito Island"). Fue descubierto en 1964 y se sospecha que es un pariente cercano de Sphaerodactylus nicholsi , un sphaero enano de la cercana isla de Puerto Rico.. Comparte su área de distribución con el gecko menor de gran escala ( S. macrolepis ), que se encuentra en la hojarasca. A diferencia de este gecko más grande, el sphaero enano de las Islas Vírgenes vive en laderas más secas, pero prefiere los microhábitats húmedos que se encuentran debajo de las rocas porque carece de las adaptaciones necesarias para prevenir la pérdida de agua, lo cual es un problema importante debido a su pequeño tamaño corporal.
El sphaero enano de las Islas Vírgenes tiene un color marrón oscuro en su parte superior, a menudo con un moteado de escamas más oscuras. En promedio, mide 18 mm (0,71 pulgadas) desde su hocico hasta su respiradero , y es casi tan pequeño como una moneda de diez centavos de dólar estadounidense . A lo sumo, pesa 0,15 g (0,0053 oz). Hay varias franjas o barras de color más claro detrás de los ojos y en la parte superior del cuello que ayudan a distinguirlo. No hay diferencias de coloración entre machos y hembras, aunque las hembras son un poco más grandes en tamaño. Su cola se regenerará cuando se rompa. Se sabe poco sobre el tamaño de su población o su biología.
El sphaero enano de las Islas Vírgenes, también conocido como el gecko enano de las Islas Vírgenes, [3] fue descubierto en el verano de 1964 por el biólogo Richard Thomas durante un viaje de recolección a lo largo de las laderas secas y boscosas de Virgen Gorda en las Islas Vírgenes Británicas . El holotipo de Sphaerodactylus parthenopion , MCZ 77211, fue una hembra adulta recolectada el 12 de agosto de 1964 en una ladera sobre Pond Bay. Se recolectaron un total de ocho paratipos en Virgen Gorda y se usaron para describir la nueva especie. [4]
Clasificada como una especie de sphaero enano o gecko enano ( género Sphaerodactylus ), se caracteriza no solo por su pequeño tamaño corporal, sino también por un patrón distintivo de coloración de escamas en su cabeza, escamas pequeñas pero con quillas (que tienen una cresta central) e imbricar en su lado superior ( dorsal ); una coloración oscura generalmente uniforme de la cara dorsal, una falta de escamas granulares en el área media dorsal y una falta de patrones de coloración alrededor de los hombros (región escapular) y la pelvis (región sacra). [5]
A pesar de las notables diferencias en apariencia, S. parthenopion puede estar más estrechamente relacionado con S. nicholsi . [6] Como el diminuto S. parthenopion en las Islas Vírgenes, S. nicholsi , el sphaerodactylid endémico más pequeño en Puerto Rico , es muy pequeño. [7] El rango geográfico de otra especie, S. townsendi , divide estas dos poblaciones estrechamente relacionadas, lo que sugiere que S. townsendi evolucionó después de que S. parthenopion y S. nicholsi divergieran . [6]
El sphaero enano de las Islas Vírgenes es uno de los amniotes más pequeños conocidos (que incluye 23.000 especies de reptiles, aves y mamíferos), [8] con un tamaño corporal promedio (medido como la longitud del hocico - respiradero o SVL) de 18 mm (0,71 pulg) y una masa corporal máxima de 0,15 g (0,0053 oz), [9] pero con un rango tan bajo como 0,043 g (0,0015 oz) y un promedio de 0,117 g (0,0041 oz). [10] El único amniote conocido que es más pequeño es el S. ariasae , estrechamente relacionado , que mide 16 mm (0,63 pulgadas) y pesa un máximo de 0,14 g (0,0049 oz). [9]
