El Festival Spirit of America es una celebración al aire libre del 4 de julio que generalmente se lleva a cabo durante un período de dos días en Point Mallard Park en Decatur, Alabama . Con una variedad de actividades tradicionales de verano, el evento es organizado y organizado por una junta de voluntarios.
Los aspectos más destacados del festival son las presentaciones de dos premios especiales otorgados a ciudadanos notables: el Premio al Patriotismo Audie Murphy y el Premio a la Libertad Barrett C. Shelton, este último nombrado en honor al editor local Decatur Daily, cuya familia aún controla el periódico, como así como una de las exhibiciones de fuegos artificiales aéreos más grandes de Alabama del Norte .
El Festival Spirit of America comenzó en 1967 en respuesta al crecimiento de las protestas contra la guerra de Vietnam en todo Estados Unidos . Los ciudadanos mayoritariamente conservadores de Decatur decidieron mostrar su apoyo a los militares y mujeres militares en Vietnam y promover el patriotismo entre los ciudadanos presentando un evento anual del 4 de julio.
Más de 10,000 personas se reunieron en Ogle Stadium , un campo de fútbol en Decatur High School , para el primer Festival Spirit of America. A principios de la década de 1970, se llevó a cabo en Delano Park, una instalación municipal ubicada al otro lado de la calle de Decatur High.
En 1970, se agregó un concurso preliminar de Miss América y Miss Alabama a la programación del festival, Miss Spirit of America, junto con juegos familiares, actuaciones musicales y otros eventos especiales. En 1976, el Festival Spirit of America se trasladó, a tiempo para el Bicentenario de EE. UU. Ese año, después de que se construyera un escenario al aire libre en Point Mallard Park , propiedad y operado por la ciudad de Decatur desde 1970 y una atracción turística por derecho propio, agregando más atractivo para los visitantes de fuera de la zona. El título del concurso se cambió a "Miss Point Mallard" desde 1976 hasta 2013. En 2014, el concurso se trasladó durante sus últimos años al Princess Theatre Center for the Performing Arts.en el centro de Decatur y retomó el nombre de "Miss Spirit of America". [1] Debido a la disminución del interés en los concursos de belleza en todo Estados Unidos, el evento se suspendió a fines de la década de 2010.
El Capitán de la Fuerza Aérea Gerald O. Young , en su primer discurso desde que recibió la Medalla de Honor por heroísmo en Vietnam , dirigió un gran tributo al "Soldado Americano" a una reunión de más de 20.000 personas.