Luffa aegyptiaca
Luffa cylindrica , la calabaza esponja , [2] pepino egipcio o luffa vietnamita , es una especie anual de vid cultivada por su fruto, originaria del sur y sureste de Asia .
El epíteto botánico específico sinónimo " aegyptiaca " se le dio a esta planta en el siglo XVI cuando los botánicos europeos conocieron la planta a partir de su cultivo en Egipto. En la literatura botánica europea, la planta fue descrita por primera vez por Johann Veslingius en 1638, quien la denominó "pepino egipcio". Veslingius también introdujo el nombre "Luffa". [3]
La fruta, de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de largo, se parece a un pepino en forma y tamaño. Debido a sus llamativas flores amarillas, Luffa cylindrica se cultiva ocasionalmente como planta ornamental.
Luffa cylindrica se cultiva mejor con un soporte de espaldera . [4] Requiere mucho calor y mucha agua para prosperar.
La fruta tierna se come como verdura y se cultiva comúnmente con ese propósito en Asia tropical. A diferencia de la fruta joven, la fruta completamente madura es muy fibrosa y no comestible, y se usa para hacer esponjas de baño para fregar . Debido a su uso como esponja para fregar, también se conoce con los nombres comunes de calabaza de trapo, calabaza de trapo, calabaza de esponja y esponja vegetal . [1] También se le llama lufa lisa para distinguirla de la lufa rugosa ( Luffa acutangula ), que se utiliza para los mismos fines. [1]
Un aceite comestible se puede extraer de las semillas. La harina de aceite resultante se puede alimentar a conejos y bagres , o usarse como fertilizante. [5]
