Spotlight era una red de televisión por cable premium estadounidense que fue fundada por la unidad Times Mirror Satellite Programming Company de Times Mirror Company , y que era propiedad de una empresa conjunta con Storer Communications , Cox Cable y Tele-Communications Inc. (TCI). La programación del canal se centró principalmente en las películas cinematográficas estrenadas en cines , [1] con la única desviación de la programación de los especiales mensuales que mostraban películas que salían al aire en el canal.
Times Mirror anunció la formación de Spotlight el 12 de marzo de 1981. Aunque tenía la intención de actuar como un competidor directo de los canales premium existentes centrados en películas Cinemax , The Movie Channel y Home Theatre Network , Spotlight se desarrolló principalmente para competir con el cable de pago dominante. servicio HBO , que, al igual que Spotlight, era propiedad de una empresa de medios con intereses en el sistema de cable, ya que la empresa matriz Time Inc. había sido propietaria de American Television & Communications Corp. (que finalmente se integró en Time Warner Cable y más tarde en Charter), el segundo proveedor de televisión por cable más grande de Estados Unidos en ese momento (en cuanto al formato, la programación de HBO contrasta con Spotlight, con un formato de interés general que mezcla películas con especiales y algunas series originales limitadas dentro de su línea). Times-Mirror operaba el canal como parte de su unidad de programación por cable, Times Mirror Satellite Programming Company. [2] [3]
Originalmente programado para lanzarse el 1 de mayo, Spotlight se lanzó oficialmente poco más de cuatro semanas después, el 28 de mayo de 1981. Inicialmente estaba disponible principalmente en sistemas de cable operados por la unidad de televisión por cable Dimension de Times-Mirror; Dimension originalmente planeó reemplazar HBO con Spotlight en la mayoría de los 51 sistemas del proveedor en todo el país, aunque reemplazaría al servicio de interés general de la competencia Showtime en la mayoría de sus áreas de servicio. [3] [4]
En diciembre de 1981, Times-Mirror vendió participaciones minoritarias en el canal a Tele-Communications, Inc. (TCI), Cox Cable y Storer Communications; las tres compañías, entonces también entre los proveedores de cable más grandes del país, se desempeñaron principalmente como inversionistas en Spotlight y agregaron el canal a sus respectivos sistemas; Times-Mirror siguió siendo socio gerente, manejando operaciones comerciales y de programación. [5]
Durante su primer año de funcionamiento, Spotlight transmitió su programación durante doce horas todos los días, de 12:00 pm a 12:00 am hora del este . El canal comenzó a mantener un horario de 24 horas al día en 1982 (en contraste, Cinemax había mantenido un horario de 24 horas desde su lanzamiento en agosto de 1980, mientras que The Movie Channel cambió a horarios de 24 horas en enero de 1980; Showtime y HBO siguió su ejemplo en julio y septiembre de 1981 respectivamente, este último transmitió una programación de 24 horas solo los fines de semana, antes de expandir su programación de lunes a viernes a un horario de 24 horas en diciembre de ese año). [2]En su apogeo, Spotlight tenía 784.000 suscriptores en todo Estados Unidos, comparativamente menos que HBO, Cinemax (que tenían alrededor de 13 millones de suscriptores), Showtime y The Movie Channel (que ambos tenían alrededor de siete millones de suscriptores).
El 12 de diciembre de 1983, Times-Mirror anunció que Spotlight cesaría sus operaciones después de dos años y medio y vendería la base de suscriptores del canal y los derechos de su transpondedor a Showtime-The Movie Channel, Inc. por un precio no revelado. Cada uno de los proveedores ofrecería a sus suscriptores la opción de comprar Showtime o The Movie Channel como reemplazo de Spotlight, y aquellos que no estén satisfechos con las ofertas de programas de Showtime después de un período de muestreo de dos meses durante febrero y marzo podrán cambiarlo por otro canal premium. sin costo. [6] [7]