Elymus elymoides
Elymus elymoides es una especie de centeno silvestre conocida con el nombre común de cola de ardilla . Esta hierba es originaria de la mayor parte de América del Norte al oeste del río Mississippi y se encuentra en varios ecosistemas, desde la zona alpina hasta los matorrales de salvia del desierto y los pastizales del valle .
Elymus elymoides es una hierba perenne que crece alrededor de 0,5 metros (20 pulgadas) de altura. Sus tallos macizos erectos tienen láminas foliares planas o enrolladas. La inflorescencia mide hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de largo y es algo rígida y erecta, con espiguillas de uno o dos centímetros de largo sin contar la arista , que puede tener 9 centímetros de largo y sobresale recta en la madurez, lo que hace que la inflorescencia parezca un cepillo para botellas. (ver imagen principal), y ayudar a la dispersión de las semillas por el viento. Por el contrario, la espiga de principios de temporada es compacta y rojiza, como en las imágenes de la izquierda. [1]
Esta hierba se considera muy buen forraje para las ovejas . Es mejor para pastar durante el invierno, cuando es pequeño y verde. Se vuelve menos apetecible para el ganado cuando sus aristas crecen largas y afiladas en la madurez.
El género Elymus es parte de Poaceae , la familia de las gramíneas, que es la familia de plantas económicamente más importante para la civilización humana moderna. Evolucionando hace 55 millones de años, los miembros de Poaceae producen granos de cereales de trigo, arroz y cebada. Elymus elymoides (también conocido como cola de ardilla) es un tipo específico de centeno silvestre que experimenta fuerzas competitivas cuando se le introducen especies invasoras, como la hierba trampa ( Bromus tectorum ). E. elymoides experimenta una disminución en la aptitud cuando crece al mismo tiempo que B. tectorum , lo que lleva a que la selección natural actúe negativamente sobre E. elymoides . Esto quizás se ve mejor en elGran Cuenca , ya que el ambiente seco hace que el agua sea un recurso limitante, lo que genera competencia por ella. Las ventajas de B. tectorum pueden deberse a su capacidad para rediseñar el escaso suministro de agua de ese ecosistema en particular. [2] B. tectorum afecta a Elymus multisetus de manera similar, lo que indica que el rasgo que causa la disminución de la aptitud se comparte entre todo el género Elymus . [3]
También se produce competencia entre E. elymoides y el pasto de trigo crestado invasivo ( Agropyron cristatum ). Cuando se introduce, el pasto de trigo crestado afecta negativamente a la E. elymoides madura , a pesar de poder competir efectivamente en la etapa de plántula. Si el pasto de trigo crestado se usa en la rehabilitación o restauración de un sitio, entonces la siembra conjunta de un pasto nativo, como E. elymoides , puede ser útil para prevenir un monocultivo de pasto de trigo crestado . Debido a que las poblaciones de E. elymoides disminuyen cuando se introducen en ciertas poblaciones, la cola de ardilla puede beneficiarse más de un entorno de monocultivo. [4] Esta característica es apoyada por otra especie,Elymus nutas . Sin embargo, aunque tiene éxito como fuente de alimento de monocultivo, da como resultado una reducción de la transferencia de carbono y una disminución de la salud del suelo cuando se cultiva solo. [5] Para preservar una próspera fuente de alimento de Elymus elymoides , se deben tener en cuenta sus efectos en el suelo cuando se cultiva solo y sus respuestas a las fuerzas competitivas si se cultiva con otras plantas.
