Luz de San Agustín
La estación de luz de St. Augustine es una ayuda privada a la navegación y un faro activo y en funcionamiento en St. Augustine, Florida . [2] El faro actual se encuentra en el extremo norte de la isla Anastasia y fue construido entre 1871 y 1874. La torre es la segunda torre del faro en St. Augustine, la primera fue iluminada oficialmente por el gobierno territorial estadounidense en mayo de 1824 como la primera de Florida. faro. Sin embargo, tanto el gobierno español como el británico [3] operaron una importante ayuda a la navegación aquí, incluida una serie de torres de vigilancia y balizas de madera que datan de 1565. [4]
La torre del faro actual, la lente Fresnel original de primer orden y los terrenos de la estación de luz son propiedad de St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum, Inc. , un museo marítimo sin fines de lucro. El museo está abierto al público los 360 días del año. Las tarifas de admisión apoyan la preservación continua del faro y otras cinco estructuras históricas. Las admisiones y membresías de museos también financian programas de arqueología marítima , construcción tradicional de botes de madera y educación marítima. La misión sin fines de lucro es "descubrir, preservar, presentar y mantener vivas las historias del puerto más antiguo de la nación [5] como lo simboliza nuestro faro de St. Augustine en funcionamiento".
San Agustín fue el sitio del primer faro establecido en Florida por el nuevo gobierno territorial estadounidense en 1824. Según algunos archivos y mapas, este faro estadounidense "oficial" se colocó en el sitio de una torre de vigilancia anterior construida por el español ya a finales del siglo XVI. [6] Un mapa de San Agustín hecho por Baptista Boazio en 1589, que representa el ataque de Sir Francis Drake a la ciudad, muestra una antigua torre de vigilancia de madera cerca de la estructura española, que fue descrita como un "faro" en el relato de Drake. En 1737, las autoridades españolas construyeron una torre más permanente de coquinaextraído de una cantera cercana en la isla. Los registros de archivo no son concluyentes en cuanto a si los españoles usaron la torre de coquina como faro, pero parece plausible, dados los niveles de comercio marítimo en ese momento. La estructura se refería regularmente como un "faro" en documentos, incluidos los registros de barcos y cartas náuticas, que datan del período británico a partir de 1763.
En 1783, los españoles volvieron a tomar el control de San Agustín y una vez más se mejoró el faro. El ingeniero y agrimensor marino suizo-canadiense Joseph Frederick Wallet DesBarres marca una coquina "Light House" en la isla Anastasia en su grabado de 1780, "A Plan of the Harbor of St. Augustin". Jacques-Nicolas Bellin , hidrógrafo real francés, se refiere a la torre coquina como "Batise" en el Volumen I de Petit Atlas Maritime. La precisión de estos eruditos aún se debate; El trabajo de DesBarres incluye algunos errores obvios, pero Bellin se considera altamente calificado. Su trabajo proporciona una referencia importante a la geografía y los puntos de referencia de San Agustín en 1764. Frente a la erosión y una costa cambiante, la antigua torre se estrelló contra el mar en 1880, pero no antes de que se encendiera un nuevo faro. Hoy, las ruinas de la torre son un sitio arqueológico sumergido.
Las primeras lámparas de la primera torre quemaban aceite de manteca de cerdo . Varias lámparas con reflectores plateados fueron reemplazadas por una lente Fresnel de cuarto orden en 1855, lo que mejoró enormemente el alcance del faro y eliminó algunos problemas de mantenimiento.
Al comienzo de la Guerra Civil , el futuro alcalde Paul Arnau, capitán de puerto menorquín local , junto con el farero, una mujer llamada María Mestre de los Dolores Andreu (quien, en este papel, se convirtió en la primera mujer hispanoamericana en servir en la Guardia Costera), [7] quitó la lente del viejo faro y la ocultó, con el fin de bloquear las rutas de navegación de la Unión. Las obras de la lente y el reloj se recuperaron después de que Arnau fuera retenido cautivo en un barco en alta mar y obligado a revelar su ubicación.
