El Parque Nacional de las Mil Islas (establecido en 1904), anteriormente conocido como el Parque Nacional de las Islas San Lorenzo , está ubicado en 1000 Islands Parkway en la Región de las Mil Islas del Río San Lorenzo . Las islas son en realidad las cimas desgastadas de montañas antiguas. Esta región, el Eje Frontenac , conecta el Escudo Canadiense del Parque Algonquin en Ontario con las Montañas Adirondack en Nueva York .
El parque consta de 21 islas más muchos islotes más pequeños, 2 propiedades en el continente y un centro de visitantes en Mallorytown, Ontario en el continente. Es uno de los parques nacionales más pequeños de Canadá con una superficie total de 24,4 kilómetros cuadrados (9,4 millas cuadradas).
Gran parte del parque solo es accesible en barco. Los sistemas de senderos se pueden encontrar en el continente a lo largo de 1000 Islands Parkway en Mallorytown Landing, Jones Creek y Landon Bay. Hay instalaciones para picnic, campamentos y oTENTik en varias islas y en Mallorytown Landing. Mallorytown Landing es un área de uso diurno que ofrece un gran estacionamiento, una rampa para botes, varios oTENTiks, glorietas para pícnic, área de juegos, exhibiciones de animales, exhibiciones itinerantes e intérpretes.
La Reserva de la Biosfera del Arco Frontenac , en la que se encuentra el parque, es conocida por ser la región con mayor biodiversidad de Canadá. [2]
Se cree que los primeros habitantes del área del parque fueron pueblos cazadores y pescadores que llegaron después del último período glacial hace aproximadamente 10,000 años. Se han encontrado muchos artefactos en el parque, incluida una olla de 2500 años que fue encontrada por un buzo en 1979. Aún se pueden ver pictografías en algunos acantilados de la costa.
A principios del siglo XVII, los iroqueses habían levantado grandes campamentos de verano en las riberas de los ríos en los que pescaban las ricas aguas. Alrededor de este tiempo, el área comenzó a ser visitada por exploradores franceses, comerciantes de pieles y misioneros que seguían el río San Lorenzo en busca de fortuna en el nuevo mundo. Después de la Revolución Americana a fines del siglo XVIII, los colonos europeos comenzaron a trasladarse a la zona y los campamentos de pesca tradicionales fueron desplazados. Unos pocos iroqueses todavía volvían a pescar, pero en la década de 1860 las poblaciones de peces estaban muy agotadas.