MetroLink ( marca de informe BSDA ) es el sistema de tren ligero metropolitano de Greater St. Louis que sirve a Missouri y el área metropolitana este de Illinois . El sistema consta de dos líneas (Línea Roja y Línea Azul) que conectan el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert y Shrewsbury, Missouri , con la Base de la Fuerza Aérea Scott cerca de Shiloh, Illinois , la Universidad de Washington , Forest Park y el centro de St. Louis . El sistema cuenta con 38 estaciones [1]y es el único sistema de tren ligero del país que cruza las fronteras estatales. A partir del tercer trimestre de 2020, ocupa el segundo lugar después de Minneapolis Metro Transit en el medio oeste de los Estados Unidos en términos de número de pasajeros en tren ligero, y es el undécimo sistema de tren ligero más grande del país. [6]
MetroLink es operado por Bi-State Development Agency , operando como Metro desde 2003, [7] en un sistema de tarifas compartidas con las líneas de MetroBus . [8] A pesar de ser oficialmente llamado "tren ligero", presenta muchas características de un metro ligero o un servicio de tránsito rápido , [9] [10] incluyendo un derecho de paso completamente independiente, mayor velocidad máxima y plataformas de alto nivel. [10] [11]
La construcción de la alineación inicial de MetroLink desde el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert hasta la estación 5th & Missouri en East St Louis comenzó en 1990. El segmento inicial de 17 millas (27 km) con 19 estaciones abrió el 31 de julio de 1993, entre North Estaciones Hanley y 5th & Missouri . [2] El servicio se operó con 31 vehículos de tren ligero de piso alto. [12] Alrededor de 14 millas de las 17 millas originales estaban en el derecho de paso ferroviario existente. La primera fase de MetroLink se completó cuando la línea se extendió hacia el oeste hasta la estación principal del aeropuerto de Lambert el 25 de junio de 1994. [13] [14]En ese momento se abrió otra estación, East Riverfront, en East St. Louis. [15] Cuatro años más tarde, en 1998, se añadió la estación Lambert Airport East. [16] El costo de capital para construir la fase inicial de MetroLink fue de $465 millones. De esa cantidad, $348 millones fueron aportados por la Administración Federal de Tránsito (FTA). [17]
La construcción de la extensión de MetroLink del condado de St. Clair desde la estación 5th & Missouri hasta la estación College en Belleville comenzó en 1998 y se inauguró en mayo de 2001. La extensión agregó ocho nuevas estaciones y siete estacionamientos. El costo total del proyecto fue de $339,2 millones, con la FTA y el Distrito de Tránsito del Condado de St. Clair compartiendo la carga en un 72 % ($243,9 millones) y un 28 % ($95,2 millones), respectivamente. La financiación local fue proporcionada por el Distrito de Tránsito del Condado de St. Clair como resultado de un impuesto sobre las ventas de 1/2 centavo aprobado en noviembre de 1993. [17]
En mayo de 2003, se abrió una extensión de 5,6 km (3,5 millas) desde Southwestern Illinois College hasta la estación Shiloh-Scott. Este proyecto de $75 millones fue financiado por una subvención de $60 millones del programa Illinois FIRST (Fondo para Infraestructura, Carreteras, Escuelas y Tránsito) y $15 millones del Distrito de Tránsito del Condado de St. Clair. [17]
La extensión Cross County desde la estación Forest Park-DeBaliviere hasta la estación Shrewsbury-Lansdowne-I-44 se abrió al público el 26 de agosto de 2006 . Esta extensión de 8 millas (13 km) y 9 estaciones conectaba la Universidad de Washington , Clayton , el popular centro comercial Saint Louis Galleria , Maplewood y Shrewsbury con el sistema. [18]Todo el proyecto fue financiado por una emisión de bonos de Metro de $430 millones. Metro citó repetidos retrasos y sobrecostos como las razones para despedir a su contratista general en el verano de 2004. Metro demandó a Collaborative por $81 millones por fraude y mala administración. The Collaborative contrademandó por $17 millones por trabajo que Metrolink aún no había pagado. El 1 de diciembre de 2007, un jurado votó a favor de Cross County Collaborative y les otorgó $ 2,56 millones por el trabajo que aún no se ha pagado.