La Iglesia de San Pablo es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra ubicada en la Plaza de San Pablo en Bedford , Bedfordshire , Inglaterra. Anteriormente una colegiata medieval , el gran edificio de proporciones catedralicias con sus adiciones posteriores y su emblemática aguja domina la ciudad. St Paul's es la iglesia anglicana más grande de Bedfordshire, [1] y la iglesia ejerce un ministerio de bienvenida a miles de visitantes y peregrinos de todas partes cada año. St Paul's está oficialmente reconocida como Iglesia Parroquial Mayor y es miembro de la Red de Iglesias Mayores .
Históricamente, St Paul's ha desempeñado un papel clave en la vida de la nación británica: como sede del culto diario de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial; y el Servicio para el Día Nacional de Oración en 1941, en el que predicó el entonces arzobispo de Canterbury, Cosmo Gordon Lang , también se transmitió al Reino Unido y al resto del mundo desde la iglesia. St Paul's es hoy la Iglesia Cívica del Municipio de Bedford y el Condado de Bedfordshire; es un foco de conmemoraciones y celebraciones especiales en el distrito, el condado y la región más amplia del este de Inglaterra, además de ser un lugar central para conciertos, recitales y exposiciones. Además de servir a una parroquia diversa y ministrar a una congregación de todas las edades, la iglesia también disfruta de un excelente culto coral y litúrgico en la tradición de la catedral inglesa.
Existe alguna evidencia de la fundación de la Iglesia de San Pablo como una nueva catedral por parte del rey Offa (m. 796 d. C.) para servir a los habitantes de su nuevo burgo urbano fortificado. Se entiende que Offa fue enterrado en Bedford, y su Iglesia Minster de San Pablo ha sido identificada como un sitio probable de su tumba. La iglesia mencionada por su nombre en el Domesday Book de 1086 fue una casa de canónigos seculares en el siglo XI, gobernada por un abad en 971, y la iglesia en la que fue enterrado Oscytel (u Oskytel), arzobispo de York en 956, lo que indica que St Paul's fue una importante iglesia ministerial desde al menos el siglo X en adelante. [2]
Desde principios del siglo IX, la misión de los sacerdotes se vio interrumpida con frecuencia por las invasiones de los paganos daneses que continuaron a intervalos hasta la llegada de los normandos en 1066. Los daneses causaron daños esporádicos dondequiera que saquearon o se establecieron. Usaron el río para moverse tierra adentro hacia Bedford en su camino hacia el oeste hacia los reinos sajones de Mercia y Wessex, y en 1009-1010 destruyeron la iglesia en la lucha. Las crónicas anglosajonas informan que 'siempre se quemaron a medida que avanzaban, luego volvieron a los barcos con su botín'.
Construido originalmente a principios del siglo XIII, el edificio actual de la iglesia ha sufrido numerosas modificaciones, ampliaciones, reconstrucciones y restauraciones desde entonces. Sin embargo, sobrevive un pórtico sur inglés temprano de la estructura original del siglo XIII, y los registros rastrean la existencia de una iglesia colegiada anterior en este sitio desde 1066. La Capilla de la Trinidad de la iglesia se construyó por primera vez en 1416, con mantenimiento. de la capilla encomendada a la Santa Hermandad de la Trinidad . La iglesia tiene conexiones de larga data con Sir William Harpur y Dame Alice Harper, y la Capilla de la Trinidad tiene latón de la pareja. Sir William fue el alcalde de la ciudad de Londresen 1562, y su Harpur Trust (que tiene una larga historia de funcionamiento de escuelas independientes en Bedford) ha donado muchas de las vidrieras de la iglesia. Otras mejoras en el siglo XV incluyeron Misericordias en el Quire (o presbiterio) y dos pórticos adicionales. La Capilla de la Trinidad fue utilizada como Corte del Archidiácono después de la Reforma Inglesa .