Iglesia Anglicana de St. Phillip (Islas Vírgenes Británicas)
La Iglesia Anglicana de St. Phillip, también conocida como la Iglesia Africana, en el área de Kingstown de Tortola en las Islas Vírgenes Británicas , fue construida en 1840 por una comunidad de africanos que habían sido liberados de barcos ilegales de esclavos.
A principios del siglo XXI, el edificio se había deteriorado, ya que no se había utilizado con regularidad durante décadas. Se están realizando esfuerzos para estabilizar los restos; es un sitio histórico único en las islas. Los historiadores locales afirman que es el edificio de iglesia negra libre más antiguo que ha sobrevivido en las Américas. Aunque las iglesias de negros libres se establecieron a principios del siglo XIX en Filadelfia , Pensilvania, en los Estados Unidos, los primeros edificios de sus iglesias han sido reemplazados.
Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos africanos en virtud de la Ley de trata de esclavos de 1807 . Estados Unidos siguió con su propia prohibición, que entró en vigor en 1808. La Royal Navy patrulló el Caribe para interceptar barcos extranjeros que transportaban ilegalmente esclavos a las Américas. Otras partes de la flota operaban frente a África. En enero de 1808, el HMS Cerberus se apoderó de la goleta estadounidense Nancy con un cargamento de senegaleses esclavizados en las aguas del Territorio. Liberó a los esclavos y asentó a los africanos en las Bahamas.
Entre agosto de 1814 y febrero de 1815, la Royal Navy se apoderó de cargamentos de esclavos del Venus , el Manuella , el Atrevido y el Candelaria. Depositó a 1.318 africanos liberados en Tortola, que el gobierno designó para el asentamiento negro libre. En 1819, un barco negrero portugués , el Donna Paula , naufragó en el arrecife de Anegada . La tripulación del barco y 235 esclavos se salvaron de los restos y fueron llevados a las islas. Se informaron otros naufragios frente a Anegada en 1817 y 1824. Los africanos liberados a veces morían debido a haber sufrido duras condiciones en el Paso Medio .
Los británicos ofrecieron a los africanos liberados la oportunidad de servir en el ejército en islas más grandes; una oportunidad que muchos aceptaron. Algunos se quedaron y se establecieron en el Territorio. Estaban obligados a cumplir un "aprendizaje" o contrato de 14 años, después de lo cual eran absolutamente libres. En 1828 los africanos liberados recibieron certificados de libertad, para no confundirlos con los esclavos.
El gobierno colonial proporcionó tierras a los africanos liberados. En 1831, el área ahora conocida como Kingstown en Tortola, que entonces estaba deshabitada, fue apartada y subdividida. (Esto no debe confundirse con Kingston, Jamaica ). A cada africano recién liberado se le asignó una parcela de tierra para una casa y cultivos de provisión. Muchos se convirtieron al cristianismo. El gobierno colonial apoyó la construcción de una iglesia anglicana de piedra cerca de la costa del área de Kingstown; estaba dedicado a San Felipe.
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