St Stephen Walbrook es una iglesia en la Ciudad de Londres , parte de la Diócesis de Londres de la Iglesia de Inglaterra . El edificio abovedado actual se erigió según los diseños de Sir Christopher Wren tras la destrucción de su predecesor medieval en el Gran Incendio de Londres en 1666. Está ubicado en Walbrook, junto a Mansion House y cerca de las estaciones de metro Bank y Monument .
La iglesia original de San Esteban se encontraba en el lado oeste de la calle hoy conocida como Walbrook y en la orilla este del Walbrook , [1] una vez una importante corriente de agua dulce para los romanos que corría hacia el suroeste a través de la ciudad de Londres desde el Muralla de la ciudad cerca de Moorfields al Támesis. Se cree que la iglesia original se construyó directamente sobre los restos de un templo mitraico romano siguiendo una práctica cristiana común de santificar antiguos lugares de culto paganos. [2]
La iglesia se trasladó a su sitio actual más alto al otro lado de Walbrook Street, todavía en el lado este del río Walbrook [3] (luego se desvió y se ocultó en una alcantarilla de ladrillo que corre debajo de Walbrook Street y Dowgate Hill en una ruta recta hacia el Támesis), [4] en el siglo XV. En 1429 , Robert Chichele , actuando como albacea del testamento del antiguo alcalde , William Standon , había comprado un terreno cerca de Stock Market (en el sitio de la posterior Mansion House ) y se lo presentó a la parroquia. [3] Se colocaron varias piedras fundamentales en una ceremonia el 11 de mayo de 1429, [5]y la iglesia fue consagrada diez años después, el 30 de abril de 1439. [6] Con 125 pies (38 m) de largo y 67 pies (20 m) de ancho, era considerablemente más grande que el edificio actual. [7]
La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666. [3] Contenía un monumento al compositor John Dunstaple . La redacción del epitafio se registró a principios del siglo XVII y se restableció en la iglesia en 1904, unos 450 años después de su muerte. [ cita requerida ] La cercana iglesia de St Benet Sherehog , también destruida en el Gran Incendio, no fue reconstruida; en cambio, su parroquia se unió a la de San Esteban. [3]
El edificio actual fue construido entre 1672 y 1679 [8] según un diseño de Sir Christopher Wren , a un costo de £ 7,692. [7] El albañil fue Thomas Strong, hermano de Edward Strong the Elder y la aguja es de Edward Strong the Younger. [9] Es de planta rectangular, [10] con una cúpula y una torre noroeste adosada. La entrada a la iglesia es por un tramo de dieciséis escalones, encerrado en un porche adjunto al frente oeste. [3] Wren también diseñó un pórtico para el lado norte de la iglesia. Esto nunca se construyó, pero una vez hubo una puerta norte, que fue tapiada en 1685, ya que dejaba entrar los olores desagradables de los mataderos en el Mercado de Valores vecino.[11] Los muros, torre, [12] y columnas internas [3] son de piedra, pero la cúpula es de madera [12] y yeso con un revestimiento externo de cobre [13]
La cúpula de 63 pies (19 m) de altura se basa en el diseño original de Wren para San Pablo y está centrada sobre un cuadrado de doce columnas [14] de orden corintio . [3] La base circular de la cúpula no se sostiene, de manera convencional, sobre pechinas formadas sobre los arcos del cuadrado, sino sobre un círculo formado por ocho arcos que parten de ocho de las doce columnas, cortando cada esquina en la manera del squinch bizantino . [14] Todo esto contribuye a crear lo que muchos consideran uno de los mejores interiores de iglesia de Wren. Sir Nikolaus Pevsner lo cataloga como uno de los diez edificios más importantes de Inglaterra.