St. Stephens es un lugar designado por el censo no incorporado en el condado de Washington , Alabama , Estados Unidos. Su población era 580. [4] Ubicado cerca del río Tombigbee en la parte suroeste del estado y 67 millas al norte de Mobile , se compone de dos sitios distintos: Old St. Stephens y New St. Stephens. [2] [3] El sitio de Old St. Stephens se encuentra directamente sobre el río y ya no está habitado. Fue la capital territorial del Territorio de Alabama . [5] [6]Ahora rodeado por el Parque Histórico Old St. Stephens, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [7] [8]
Los cambios en la capital territorial y el transporte dieron como resultado que el sitio de Old St. Stephens fuera ignorado por el desarrollo. El "nuevo" St. Stephens se desarrolló dos millas tierra adentro alrededor de una estación de tren, pero adyacente al sitio antiguo. Es la ubicación de la oficina de correos , iglesias bautistas y metodistas y residencias. [9] Tiene un edificio que figura en el Registro Nacional y otro en el Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama . [7] [10]
St. Stephens apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1890 como una aldea no incorporada. No volvió a aparecer hasta 2010 cuando fue clasificado como lugar designado por el censo (CDP).
Old St. Stephens estaba situado en un acantilado de piedra caliza que los nativos americanos llamaban Hobucakintopa. Estaba ubicado en la línea de caída del río Tombigbee , donde los bajíos rocosos terminaban la navegación para los barcos que viajaban hacia el norte desde Mobile , 67 millas al sur. La línea de caída marcó el piedemonte y las tierras altas del estado. Ya en 1772, el topógrafo británico Bernard Romans señaló que "los balandros y goletas pueden llegar a este rápido; por lo tanto, creo que se producirá un asentamiento considerable". [6]
En 1789, cuando el territorio estaba nuevamente bajo control español , el gobernador de Mobile, Juan Vincente Folch, estableció un fuerte y un puesto de avanzada aquí. En 1796, más de 190 residentes blancos, en su mayoría colonos de los Estados Unidos, y sus aproximadamente 97 trabajadores afroamericanos esclavizados , vivían alrededor del fuerte. Bajo el Tratado de San Lorenzo que siguió a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, España transfirió el fuerte a los Estados Unidos el 5 de febrero de 1799. Esta región se incluyó en el Territorio de Mississippi . [6] [12]
La Casa de Comercio Choctaw se estableció en 1803 en St. Stephens, llamada así por la tribu nativa americana dominante en el área. Los estadounidenses intercambiaban productos manufacturados, como herramientas y telas, por pieles de venado . George Strother Gaines fue designado por el gobierno federal para encabezar la Agencia Choctaw en 1805 como representante federal ante el pueblo. Continuó usando el antiguo fortín español como tienda de la agencia y estableció una oficina de terrenos en el antiguo almacén. Usó la casa del ex comandante español como su propia residencia. En 1811, Gaines construyó lo que pudo haber sido el primer edificio de ladrillos construido por estadounidenses en (la actual) Alabama; servía de almacén. [6] [12]