Veteranos ciegos Reino Unido
Blind Veterans UK , anteriormente St Dunstan's , es una gran organización benéfica británica que brinda apoyo y servicios gratuitos a ex miembros de las Fuerzas Armadas y del Servicio Nacional con problemas de visión . Blind Veterans UK es una organización benéfica registrada en Inglaterra [1] y Escocia [2] y opera en todo el Reino Unido. Tiene su oficina central en Londres y centros en Brighton , Sheffield y Llandudno .
Establecido en 1915, Blind Veterans UK brinda servicios gratuitos y apoyo de por vida a hombres y mujeres ex militares con discapacidades visuales. Sus servicios especializados promueven y posibilitan que estos veteranos recuperen su independencia, enfrenten nuevos desafíos y alcancen una mejor calidad de vida. Blind Veterans UK apoya a cualquier persona que haya servido en las Fuerzas Armadas Británicas y esté experimentando pérdida de la vista (ya sea por edad, accidente o enfermedad), y el deber de cuidado de la organización benéfica se extiende a todos los beneficiarios y sus familias de por vida. Blind Veterans UK ha sido pionero en muchos avances en el cuidado de los ciegos y deficientes visuales; por ejemplo, co-desarrolló los primeros libros parlantes con el RNIB .
Blind Veterans UK fue fundado por Arthur Pearson y John Fawcett . Arthur mismo había perdido la vista debido al glaucoma . Debido al creciente número de soldados británicos que regresaban del frente durante la Primera Guerra Mundial que sufrían de ceguera (especialmente por ataques con gas mostaza ), Pearson y Fawcett establecieron un albergue para estos soldados, así como para marineros y aviadores ciegos. La intención era que, con capacitación y asistencia, pudieran llevar una vida productiva y no tuvieran que depender de la caridad.
La primera ubicación del Blinded Soldiers and Sailors Hostel fue en Bayswater Hill, Londres . Poco después, la organización se mudó a St Dunstan's Lodge en Regent's Park (el sitio de Winfield House ), junto con sus primeros 16 miembros. El trabajo del Comité fue elogiado por la prensa londinense en ese momento: apareció una referencia a la Logia en The Illustrated London News en 1915, que decía: "en un rincón del parque más hermoso de Londres hay una casa donde se hacen milagros". [3] La cantante de ópera estadounidense Pauline Donnan trabajó allí con los nuevos soldados ciegos, enseñando técnicas vocales y ayudando a algunos a encontrar trabajos de canto o enseñanza. [4]
A la muerte de Pearson en 1921, la presidencia recayó en Ian Fraser , quien Pearson había puesto a cargo de las actividades de atención posterior de la organización benéfica, brindando asistencia y eventos sociales como reuniones de reunión para los veteranos ciegos después de que abandonaron el albergue en Regent's. Parque. Fraser había servido durante la Primera Guerra Mundial en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey y fue cegado por una bala en el Somme . Habiendo llegado a ser generalmente conocida por el nombre del edificio en el que tenía su sede, la organización cambió formalmente su nombre a St Dunstan's en 1923. Fraser permaneció como presidente hasta su muerte en 1974.
St Dunstan's inauguró su centro insignia de capacitación, convalecencia, atención y vacaciones en Ovingdean , Brighton, en 1938. El centro de Brighton fue uno de los primeros edificios en Gran Bretaña especialmente construido para personas con discapacidad y cada aspecto de su construcción fue especialmente diseñado para visitantes y residentes ciegos y deficientes visuales. Poco después de su inauguración, The Architect and Building News elogiaron las "magníficas vistas de los Downs y del mar" del centro, así como la idea que se había invertido en hacer que el edificio fuera ideal para ciegos. Los residentes del centro incluyeron al veterano de la Primera Guerra Mundial Henry Allingham , nacido en 1896, quien fue brevemente el hombre más anciano del mundo hasta su muerte en 2009.
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