Francisco de Paola
Francis of Paola , OM , (o: Francesco di Paola o Francis the Fire Handler ; 27 de marzo de 1416 - 2 de abril de 1507) fue un fraile mendicante italiano y fundador de la Orden Católica Romana de los Mínimos . A diferencia de la mayoría de los fundadores de órdenes religiosas masculinas, y al igual que su santo patrón , Francisco nunca fue ordenado sacerdote.
Francis nació en la ciudad de Paola , que se encuentra en la provincia de Cosenza , en el sur de Italia , en Calabria . En su juventud fue educado por los frailes franciscanos en Paola. Sus padres, que habían permanecido sin hijos durante algunos años después de su matrimonio, recurrieron a la oración y se encomendaron especialmente a la intercesión de Francisco de Asís , de quien nombraron a su primogénito. Finalmente, les nacieron otros dos hijos. [1]
Cuando todavía estaba en la cuna, Francis sufrió una hinchazón que puso en peligro la vista de uno de sus ojos. Sus padres recurrieron nuevamente a Francisco de Asís e hicieron voto de que su hijo pasaría un año entero vistiendo el " hábito " de san Francisco en uno de los frailes de su Orden, práctica no infrecuente en la Edad Media. Posteriormente, el niño se recuperó. [1] A la edad de 13 años, siendo amonestado por una visión de un fraile franciscano, ingresó en un convento de la Orden Franciscana para cumplir el voto hecho por sus padres. Al finalizar el año fue con sus padres en peregrinación a Asís , Roma .y otros lugares de devoción. Al regresar a Paola, seleccionó una cueva apartada en la finca de su padre y allí vivió en soledad; pero más tarde encontró una cueva aún más apartada en la costa del mar. Aquí permaneció solo durante unos seis años, entregándose a la oración y la mortificación. [2]
En 1435 dos compañeros se le unieron en su retiro, y para acogerlos Francisco hizo construir tres celdas y una capilla: así se inició el nuevo orden. En 1436, él y dos seguidores iniciaron un movimiento que se convertiría en la fundación de los Ermitaños de San Francisco de Asís , que luego pasarían a llamarse los frailes Mínimos . Su nombre se refiere a su papel como "los más pequeños de todos los fieles". La humildad iba a ser el sello distintivo de los hermanos como lo había sido en la vida personal de Francisco. La abstinencia de carne y otros productos animales se convirtió en un "cuarto voto" de su orden religiosa, junto con los votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia.. Francisco instituyó la observancia continua durante todo el año de esta dieta en un esfuerzo por revivir la tradición del ayuno durante la Cuaresma, que muchos católicos romanos habían dejado de practicar en el siglo XV. [3] La regla de vida adoptada por Francisco y sus religiosos fue de extraordinaria severidad. Sintió que la mortificación heroica era necesaria como medio para el crecimiento espiritual. [2] Debían buscar vivir desconocidos y ocultos del mundo.
El número de sus discípulos aumentó gradualmente, y alrededor de 1454, con el permiso de Pirro, arzobispo de Cosenza , Francisco construyó un gran monasterio y una iglesia. La construcción de este monasterio fue motivo de un gran arrebato de entusiasmo y devoción por parte del pueblo hacia Francisco: incluso los nobles llevaron piedras y se unieron al trabajo. Su devoción se vio incrementada por los muchos milagros que Francisco obró en respuesta a sus oraciones. [1]
En 1474 el Papa Sixto IV le dio permiso para escribir una regla para su comunidad y asumir el título de Ermitaños de San Francisco: esta regla fue aprobada formalmente por el Papa Alejandro VI , quien, sin embargo, cambió su título por el de "Minims ". [4] Después de la aprobación de la orden, Francisco fundó varios nuevos monasterios en Calabria y Sicilia. También estableció monasterios de monjas y una tercera orden para las personas que viven en el mundo, siguiendo el ejemplo de Francisco de Asís. No respetaba a las personas basándose únicamente en su rango o posición mundana. Reprendió al rey de Nápoles por sus malas acciones y, en consecuencia, sufrió persecución. [2]
