La iglesia St Helen Witton, Northwich , está en el centro de la ciudad de Northwich , Cheshire , Inglaterra. [1] Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I designado . [2] La iglesia ahora se conoce como "St Helen's, Witton" o "Iglesia parroquial de Northwich". [3] Es una iglesia parroquial anglicana activa en la diócesis de Chester , el archidiácono de Chester y el decanato de Middlewich. [4] Alec Clifton-Taylor la incluye en su lista de las 'mejores' iglesias parroquiales inglesas. [5]
La iglesia fue originalmente una capilla de St Mary and All Saints, Great Budworth y el área se conocía entonces como Witton. El edificio actual data del siglo XIV, con ampliaciones en los siglos XV, XVI y XIX. [6] No se puede verificar la tradición de que Witton tenía una capilla ya en el siglo XIII, pero a mediados del siglo XIV había una iglesia (técnicamente una capilla de tranquilidad) en el sitio actual. Tenía aproximadamente la misma longitud que el edificio actual, tenía transeptos pero no pasillos , capillas laterales o triforio , y estaba cubierto por un techo inclinado que se elevaba desde aproximadamente la altura de la arcada actual . Habría habido un presbiterioarco con una gran viga o desván que lo atraviesa con una cruz , pero sin escalón de presbiterio. Los únicos asientos habrían sido bancos de piedra alrededor de las paredes. [7]
Gradualmente esto se convirtió en la iglesia como es hoy. En el siglo XV se añadieron naves laterales norte y sur, más estrechas que las actuales. La torre fue construida o reconstruida alrededor de 1498, y el nombre 'Thomas Hunter' que aparece en un lugar destacado indica que fue obra del albañil de ese nombre que también estaba asociado con el cercano Norton Priory . [8] [9] En este momento, o quizás incluso antes, se agregó un porche en aproximadamente la misma posición que el porche actual. Sin embargo, el pórtico actual ciertamente no es anterior a 1500 y posiblemente mucho más posterior: una inscripción en su viga conmemora una reparación sustancial en 1756. [8]
Las naves laterales fueron reconstruidas y ampliadas entre 1536 y 1549, trayendo lo que había sido una capilla lateral (ahora Lady Chapel ) al cuerpo de la iglesia. Más tarde también se amplió la nave , a expensas de la nave norte, y se añadió un triforio hacia 1550 a más tardar. Probablemente en este momento se instaló el techo actual sobre la nave, aunque existe un debate sobre si se encargó originalmente para la iglesia. [10] Más tarde se amplió el presbiterio para que coincidiera con la nave. El presbiterio fue asediado poco después de 1624, cuando Thomas Farmer, el maestro de Witton Grammar School , dejó dinero para ese propósito en su testamento. [11]
En el siglo XVIII, se agregaron gradualmente galerías (ya eliminadas) en tres lados del interior, y en 1767 también se instaló un órgano y una galería de órganos, posiblemente sobre el presbiterio. Posteriormente se colocó el órgano en la galería oeste.
En 1841 se llevó a cabo una importante restauración que implicó la reubicación del púlpito , los cambios en los escalones del presbiterio, la reconstrucción de las galerías sur y oeste, la renovación del techo y la construcción de una gran puerta oeste. (Anteriormente las únicas entradas habían sido la del porche al sur y una puertecita que daba acceso desde el exterior a la escalinata de la torre). [12] Veinte años después, se desarrolló una gran grieta en el presbiterio que, por lo tanto, tuvo que ser derribado y reconstruido en 1861-1862, y en ese momento se instalaron las tres grandes ventanas de vidrio de colores actuales detrás del altar . Aparte del techo, por lo tanto, el presbiterio es sustancialmente victoriano medio . [13]En 1883-1886, los arquitectos de Lancaster Paley y Austin llevaron a cabo más trabajos en la iglesia . El pasillo norte, que entonces solo tenía 8,5 pies (3 m) de ancho, se amplió para que coincidiera con el pasillo sur. Se agregó una gran sacristía noreste y se creó un baptisterio dentro de la iglesia. [14] [15] Otros trabajos realizados casi en el mismo período incluyeron la adición de una barandilla de altar, un púlpito nuevo y la renovación del piso de toda la iglesia.
