Parque Nacional de la Isla Santa Helena Queensland | |
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![]() Ruinas de la carnicería y panadería de Santa Elena | |
Coordenadas | 27 ° 23'36 "S 153 ° 13'54" E / 27.39333 ° S 153.23167 ° E Coordenadas: 27 ° 23'36 "S 153 ° 13'54" E / 27.39333 ° S 153.23167 ° E |
Establecido | 1979 |
Zona | 75 ha (185,33 acres) |
Autoridades de gestión | Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland |
Sitio web | Parque Nacional Isla Santa Elena |
Ver también | Áreas protegidas de Queensland |
St Helena Island es una isla declarada patrimonio en Queensland , Australia , a 21 kilómetros (13 millas) al este de Brisbane y 4 kilómetros (2,5 millas) al este de la desembocadura del río Brisbane en la bahía de Moreton . Originalmente utilizado como prisión, ahora es un parque nacional . Los aborígenes australianos locales llamaron a la isla Noogoon, pero fue rebautizada como Santa Helena después de que un aborigen llamado Napoleón fuera exiliado allí en 1827. [1] La isla es visible desde el continente, particularmente los suburbios de Wynnum , Manly y Lota.. Tiene su propio suministro de agua permanente, un manantial en el centro de la isla. Muchas aves migratorias utilizan la isla como abrevadero; Forma parte del Área Importante para las Aves de Moreton Bay y Pumicestone Passage , así identificado por BirdLife International porque alberga un gran número de limícolas migratorias o aves playeras. [2]
En el siglo XIX, la isla de Santa Helena fue una estación de cuarentena que se convirtió en una de las prisiones más rentables de la historia de Queensland. La isla fue utilizada para albergar a presos y personal durante 65 años. Muchos de los involucrados en la huelga de esquiladores australianos de 1891 fueron encarcelados allí junto con asesinos y guardabosques .
A cuatro kilómetros de la desembocadura del río Brisbane se encuentra la isla de Santa Elena. [3] Durante más de 60 años a partir de 1867, Santa Helena fue el lugar de encarcelamiento de muchos centenares de marginados de la sociedad, ya que aquí se encontraba la principal prisión para hombres de Queensland colonial.
A principios de la década de 1860, a medida que la cárcel de Brisbane en Petrie Terrace se llenaba cada vez más, unos 30 prisioneros fueron trasladados a un viejo casco, llamado Proserpine , anclado cerca de la desembocadura del río Brisbane. En 1866, como parte de sus labores, los prisioneros fueron llevados todas las mañanas a través de las aguas de la bahía de Moreton en un bote ballenero hasta la isla de Santa Helena. Allí los pusieron a trabajar en la perforación de pozos , la limpieza de matorrales, la extracción de piedra y la construcción de alojamientos para una nueva estación de cuarentena. [4] Fueron llevados de regreso al casco cada noche.
Los planes del gobierno para la estación de cuarentena fueron descartados más tarde ese año, debido a que las condiciones en la cárcel de Petrie Terrace se habían vuelto tan insoportables, los prisioneros de Proserpine se pusieron a trabajar en la construcción de una cárcel. El 14 de mayo de 1867, el gobernador de Queensland firmó una proclama declarando la isla "un lugar donde los infractores bajo orden o sentencia de trabajos forzados o servidumbre penal pueden ser detenidos". En los años que siguieron, Santa Elena se convertiría en la principal prisión de Queensland.
Los años más duros en Santa Elena fueron sin duda los primeros, y las ruinas de la isla atestiguan el arduo trabajo que tuvieron que hacer los prisioneros. Estos también fueron los años de castigo severo: el látigo, las temidas celdas subterráneas oscuras, la mordaza y el taladro de disparo que agota la energía. Estos fueron los años que le dieron a Santa Helena su terrible reputación como "el infierno del Pacífico" y el "Infierno de Queensland". Pero en estos días se tomaron medidas duras, porque Santa Helena albergaba a algunos de los peores criminales del país. En 1891, por ejemplo, hubo 17 asesinos, 27 hombres condenados por homicidio involuntario, 26 hombres condenados por apuñalamientos y tiroteos e innumerables personas responsables de agresiones, violaciones y delitos violentos similares.
Debido a esto, Santa Elena tenía que ser una prisión segura, y lo era, a través de su aislamiento y su regla de hierro. Durante su vida, hubo menos de 25 intentos serios por parte de los presos por escapar. La mayoría de los 50 hombres involucrados fueron recapturados, aunque tres desaparecieron sin dejar rastro, dos fueron ahogados o capturados por tiburones en la bahía de Moreton, y algunos fueron capturados varios años después.
Para el cambio de siglo, el establecimiento de St Helena había crecido para acomodar a más de 300 prisioneros en un laberinto de edificios rodeados por una alta empalizada. Operaba como un asentamiento autosuficiente e incluso exportaba parte de sus productos al continente, incluidos ladrillos para muchos de los edificios de Brisbane, ropa para vender en Brisbane y cuerda blanca para barcos, que se fabricaba con plantas importadas de Sisal Hemp. En la isla los talleres de los prisioneros se les enseñó oficios como carpintería, de arranque, sastrería , hojalatero, la fabricación de la silla de montar, el pan de panadería y carnicería. [4] La isla se jactaba de tener un ganado lechero premiado que ganó muchos premios en las Exposiciones de Brisbane.. La isla se cultivó extensamente, particularmente en los últimos años como prisión. [4] El maíz , las patatas , la alfalfa y otras hortalizas prosperaron en el rico suelo volcánico y el ingenio azucarero trituraba más de 75 toneladas de azúcar cultivada localmente anualmente en 1880. En muchos sentidos, Santa Helena fue considerada como una prisión modelo para la época y tenido en alta estima al visitar un estado a otro y de ultramar penalistas .
En la década de 1920, la prisión había comenzado a mostrar su edad. En sus últimos años, después de que la mayoría de los prisioneros y los talleres fueron trasladados a la cárcel de Boggo Road en el continente, [4] la isla se convirtió en una granja de prisiones para fideicomisarios , con unas pocas docenas de presos residentes que desmantelaron tenazmente el edificio envejecido. Quedan muchos edificios carcelarios. El último preso abandonó la isla el 15 de febrero de 1933. El último superintendente de la prisión fue el Sr. Patrick Roche.
"Es imposible", escribió el juez visitante en 1869, "que los prisioneros escapen de Santa Elena. Estoy convencido de ello. Tendrían tres millas para nadar". De hecho, la historia demostraría que la isla era casi a prueba de fugas.
Durante seis décadas, hubo más de 50 prisioneros lo suficientemente desesperados como para intentar escapar pero, a pesar de varios esfuerzos sobrehumanos, sus intentos resultaron inútiles.
Algunos intentaron nadar. Estaban condenados al fracaso debido a los peligros de las mareas, los vientos marinos, los mares agitados y los tiburones. Algunos optaron por balsas toscamente hechas de madera flotante y troncos. Un hombre amarró una puerta a dos taburetes de pino. Incluso se probó una bañera. Una pareja planeaba nadar con dos caballos a través de la bahía con ellos mismos como pasajeros. Fueron frustrados por un guardián alerta.
Luego estaban los que se embarcaban. Uno se apoderó de un bote ballenero después de arrojar al guardia al agua. Otros descubrieron botes que se habían soltado de los amarres en tierra firme y se habían deslizado sin ser vistos cruzando la bahía hacia los manglares de Santa Helena. Otros intentaron irrumpir en el cobertizo para botes de la prisión. Algunos prisioneros murieron en su intento. El aborigen, Burketown Peter, aferrado desesperadamente a un marco de madera utilizado por los guardianes durante la práctica del rifle, desapareció bajo las aguas de la bahía de Moreton cuando su balsa improvisada se dirigía hacia el mar en una marea saliente.
Uno de los episodios más publicitados de la prisión de la isla tuvo lugar en noviembre de 1911, cuando los prisioneros Henry Craig y David McIntyre desaparecieron durante casi dos semanas. La mayoría de las personas creían que habían escapado al continente y, como resultado, se llevó a cabo una búsqueda en el sureste de Queensland . Los guardianes acudían todos los días para registrar Santa Helena de un extremo a otro. La policía y los rastreadores negros patrullaban cientos de kilómetros de la costa continental. Al duodécimo día reaparecieron los prisioneros. Se habían escondido sobre el techo del taller de sastrería en Santa Helena, donde habían sido ayudados por un preso cómplice que les suministraba agua y comida todos los días .
La mayoría de los fugitivos, sin embargo, rara vez llegaban más allá de los manglares y matorrales de la isla donde fueron capturados por guardias de búsqueda, complementados, si era necesario, por la policía de Brisbane, o expulsados por el hambre o por hordas intolerables de mosquitos. De hecho, solo un hombre no fue capturado después de escapar de la prisión de la isla. El famoso pistolero Charles Leslie fue sacado de la isla una mañana de 1924 por cómplices criminales que esperaban en alta mar en un bote a motor.
En estos días, la isla es un destino turístico tanto para los escolares como para los visitantes de Brisbane. La isla es visitada por Cat O 'Nine Tails Cruisers. Los particulares pueden visitar la isla, pero están restringidos al área de picnic al suroeste y excluyendo las ruinas. Se realizan recorridos históricos de la isla, incluido un recorrido fantasma. [5]
2007 vio el primer teatro itinerante en la isla. Cat O 'Nine Tails Cruises junto con el St Helena Island Theatre Troupe, han escrito el espectáculo Secrets of St Helena . El programa da vida a las historias a menudo duras pero a veces divertidas sobre la isla de Santa Helena. Una estación repetidora para 4TAB se encuentra en la isla.
La isla de Santa Helena se agregó al Registro del Patrimonio de Queensland en 1992. [6]
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