La iglesia de Santa María es la iglesia parroquial anglicana de West Chiltington , un pueblo en el distrito de Horsham de West Sussex , Inglaterra. El edificio del siglo XII, descrito como una "obra maestra" [2] y "la parte más atractiva" del pueblo de Wealden , [3] conserva muchas características de interés histórico y arquitectónico. Estos incluyen un hagioscopio o estrabismo excepcionalmente largo desde el pasillo sur hasta el presbiterio , un pórtico que puede ser el más antiguo de Sussex, [3] y un esquema extenso y bien conservado de pinturas murales . . En el volumen de Sussex de The Buildings of England , Ian Nairn dice que la apariencia de la iglesia da "un efecto muy feliz e inesperado, como la iglesia de un pueblo francés". [4]
El Libro de Domesday de 1086 registra una iglesia en el pueblo entonces llamado Cilletone . [5] [6] No está claro si alguna parte de este edificio anterior se incorporó a la iglesia actual, que se cree que data de la primera mitad del siglo XII; [5] [7] pero Ian Nairn sugirió que las paredes de la nave y el presbiterio son "probablemente del siglo XI", [4] y el edificio de la era sajona casi con certeza ocupaba el mismo sitio. [7] La nave lateral sur de tres bahías se añadió alrededor de 1200, y el arco del presbiterio es de una edad similar. [4] Se añadió una capilla de la capilla a principios del siglo XIII, [5] [8] y un siglo después se construyó otra capilla en el lado sur del presbiterio. [9] Se construyó una aguja en 1602. [5] [9]
La iglesia fue restaurada entre 1880 y 1882 por el arquitecto de Steyning Charles Dalby. [8] Se desconocía la dedicación a Santa María hasta que se descubrió un testamento de 1541, en el que John Sayrle decía que su cuerpo sería "enterrado en el cementerio de Nuestra Señora de Chiltington". [5] [10] Otros documentos relacionados con la iglesia incluyen uno que establece que más de 3.700 personas han sido enterradas en el cementerio. [7]
La iglesia de Santa María se considera un punto culminante arquitectónico en un pueblo descrito de diversas formas como "agradable", [4] "aburrido", [3] "atractivo" [6] y "una obra maestra". [2] El primer Lord Ponsonby de Shulbrede afirmó que "si estuviera en Italia, la gente peregrinaría allí". [2] Construido entre 1100 y 1150, su estilo es típico de la época, representando el período "normando de transición" cuando la arquitectura normanda estaba dando paso al gótico inglés temprano . [7]
La iglesia consta de nave, presbiterio y nave lateral sur separada de la nave por una arcada de tres tramos. El arco del presbiterio tiene la forma de dos arcos, uno dentro del otro, diseñado para acomodar el muro este de 5 pies (1,5 m) de espesor, que sostiene el campanario. [8] Los arcos apuntados de la arcada sur están sostenidos por pilares de medio punto con capiteles variables. En el ángulo del presbiterio y la nave lateral sur hay una capilla de principios del siglo XIII. [8] Quedan dos ventanas normandas de cabeza redonda; la ventana oeste de la nave lateral sur y la ventana central en la ventana norte del presbiterio. [5] [8] La ventana este del presbiterio tiene el único vitral de la iglesia. [5] El hagioscopio "fantásticamente largo" [4] , de unos 2,7 m (9 pies) de largo y parecido a un túnel, va desde el pasillo sur hasta el presbiterio a través de uno de los pilares de la arcada y el arco del presbiterio. Estas características arquitectónicas permitieron a los fieles en el pasillo ver el pan y el vino siendo consagrados durante la Celebración de la Eucaristía . [6] La iglesia está cubierta con losas de Horsham , un material común en las iglesias de la zona. [5] La aguja de tejas de roble de 1602 descansa en parte sobre la mampostería del antiguo campanario, o campanario, y en parte sobre la pared este de la nave. [5] [8]