Piloto automático
Un piloto automático es un sistema que se utiliza para controlar la trayectoria de una aeronave, embarcación marina o nave espacial sin necesidad de un control manual constante por parte de un operador humano. Los pilotos automáticos no reemplazan a los operadores humanos. En cambio, el piloto automático ayuda al operador a controlar el vehículo, lo que le permite concentrarse en aspectos más amplios de las operaciones (por ejemplo, monitorear la trayectoria, el clima y los sistemas a bordo). [1]
Cuando está presente, un piloto automático se usa a menudo junto con un acelerador automático , un sistema para controlar la potencia entregada por los motores.
Un sistema de piloto automático a veces se conoce coloquialmente como "George" [2] (por ejemplo, "dejaremos volar a George por un tiempo" ). La etimología del apodo no está clara: algunos afirman que es una referencia al inventor George De Beeson, quien patentó un piloto automático en la década de 1930, mientras que otros afirman que los pilotos de la Royal Air Force acuñaron el término durante la Segunda Guerra Mundial para simbolizar que su avión pertenecía técnicamente. al rey Jorge VI . [3]
En los primeros días de la aviación, los aviones requerían la atención continua de un piloto para volar de forma segura. A medida que aumentaba el alcance de la aeronave, lo que permitía vuelos de muchas horas, la atención constante provocaba una gran fatiga. Un piloto automático está diseñado para realizar algunas de las tareas del piloto.
El primer piloto automático de aeronave fue desarrollado por Sperry Corporation en 1912. El piloto automático conectó un indicador de rumbo giroscópico y un indicador de actitud a los elevadores y timón de dirección operados hidráulicamente . ( Los alerones no estaban conectados ya que se contaba con el diedro del ala para producir la estabilidad de balanceo necesaria). Permitió a la aeronave volar en línea recta y nivelada en un rumbo de brújula sin la atención del piloto, reduciendo en gran medida la carga de trabajo del piloto.
Lawrence Sperry (hijo del famoso inventor Elmer Sperry ) lo demostró en 1914 en un concurso de seguridad de la aviación celebrado en París . Sperry demostró la credibilidad de la invención volando el avión con las manos alejadas de los controles y visible para los espectadores. Elmer Sperry Jr., hijo de Lawrence Sperry, y el capitán Shiras continuaron trabajando en el mismo piloto automático después de la guerra, y en 1930 probaron un piloto automático más compacto y confiable que mantuvo un avión del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. En un rumbo y altitud reales para tres horas. [4]
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