La policía municipal son organismos encargados de hacer cumplir la ley que están bajo el control del gobierno local . Esto incluye el gobierno municipal , donde es la subdivisión administrativa más pequeña . Reciben fondos del presupuesto de la ciudad y pueden tener menos poderes legales que la policía "pagada por el estado". Estas fuerzas policiales generalmente informan a un alcalde o una junta de policía local.
Históricamente, el papel de la policía municipal de protección cívica local lo desempeñaban los guardias municipales . Hoy en día, algunas formaciones de la policía municipal todavía llevan el nombre de la ciudad / comunal / guardia municipal.