Platycerium es un género de alrededor de 18 especies de helechos en la familia de los polipodos, Polypodiaceae . Los helechos de este género son ampliamente conocidos como helechos cuerno de ciervo odebido a sus frondas de forma única . Este género es epífito y es originario de áreas tropicales y templadas de América del Sur , África , Sudeste Asiático , Australia y Nueva Guinea . [1]
Los esporofitos de Platycerium (plantas adultas) tienen raíces con mechones que crecen a partir de un rizoma corto que tiene dos tipos de frondas, frondas basales y fértiles. Las hojas basales son estériles, tienen forma de escudo o riñón y se laminan contra el árbol y protegen las raíces del helecho del daño y la desecación. En algunas especies de Platycerium , el margen superior de estas frondas forma una corona abierta de lóbulos y, por lo tanto, atrapa la hojarasca y el agua que caen del bosque.
Las frondas fértiles tienen esporas en la superficie inferior, son dicotómicas o tienen forma de asta y sobresalen o cuelgan del rizoma. Las esporas nacen en esporangios agrupados en grandes soros que generalmente se ubican en los lóbulos o en el seno entre los lóbulos frondosos.
Algunas especies de Platycerium son solitarias y tienen un solo rizoma. Otras especies forman colonias cuando sus rizomas se ramifican o cuando se forman nuevos rizomas a partir de las puntas de las raíces. Si las condiciones son las adecuadas, las esporas germinarán naturalmente en los árboles circundantes. Los gametofitos de Platycerium son un pequeño talo en forma de corazón.
Platycerium se han dividido en cuatro grupos naturales. Varios Platycerium están fuertemente adaptados a las condiciones xéricas y el mecanismo de tolerancia a la sequía del metabolismo del ácido de las crasuláceas ha sido informado para P. veitchii . [2]
Las especies Platycerium bifurcatum y Platycerium superbum se cultivan comúnmente como plantas ornamentales . Estos helechos de formas extrañas crecen en árboles y rocas y se pueden encontrar en jardines , especialmente en jardines tropicales .